Ordforråd eller grammatikk: hva er viktigst å lære først?

Du trenger begge deler, men ikke like mye i alle faser. Ordforrådet gir nybegynnere raskest resultater: selv noen få vanlige ord lar deg be om ting og forstå enkle svar. Grammatikken gjør ordene om til tydelige setninger. Den beste fremgangsmåten er å lære hvert nye ord sammen med grammatikken og sammenhengen som gjør det brukbart.

Et vanlig spørsmål som de fleste språkelever stiller før eller senere, er en variant av dette: «Hva er viktigst, grammatikk eller ordforråd?» Slik svarer jeg på det, og dette er det som har fungert for meg.

Hva er viktigst, ordforråd eller grammatikk?

Ordforråd er ordene i et språk. Grammatikk er mønstrene som forteller deg hvordan ordene endres og settes sammen til setninger. Hvis du bare kunne få det ene, ville ordforrådet tatt deg lengst. Som lingvisten David Wilkins sa det i 1972: «Uten grammatikk kan svært lite formidles, uten ordforråd kan ingenting formidles.»

Men det ærlige svaret er at det kommer an på behovene dine. I begynnelsen trenger du grunnleggende ord og uttrykk som «Hei», «Ha det» og «Takk». Det går an å si bare «Navn?» eller «Telefonnummer?» og likevel få et svar. Før eller senere vil du likevel komme videre enn uttrykk på to eller tre ord, ellers blir du stående på nivået til det et to- eller treårig barn kan uttrykke på morsmålet sitt.

Du kan også sette ord etter ord etter hverandre i en slags ordsuppe, og tilhørerne kan kanskje følge deg en stund. Men de fleste synes slik kommunikasjon blir vanskelig å forstå i lengden. Det er her grammatikken kommer inn.

Bør man lære ordforråd eller grammatikk først?

Passer best for: nybegynnere som lurer på hva de første studietimene skal brukes til.

Begynn med ordforrådet, og legg til grammatikk så snart du har ord å bruke den på. Et bedre spørsmål enn «hvilken av dem?» er etter min mening: «Hva bør jeg fokusere på akkurat nå, grammatikk eller ordforråd?» Med det spørsmålet kan du veksle mellom de to etter behov.

Noen ganger er det bedre å bare pugge ord. Hvis du for eksempel lærer engelsk, kan du begynne med ordene du kommer til å møte oftest: De 100 vanligste engelske ordene med uttale. Andre ganger er det bedre å øve på strukturer, for eksempel hvordan du stiller et spørsmål, snakker om fortiden eller gjør et verb nektende. Til syvende og sist må du sette de to side om side, fordi de fungerer best sammen.

Hva betyr det å kunne et ord?

Et uttrykk jeg personlig har hatt stor nytte av, er «ordkunnskap». Se på et hvilket som helst oppslag i en ordbok eller parlør, så ser du at hvert ord har informasjon om både betydning og bruk. Å kunne et ord godt betyr mye mer enn å kjenne oversettelsen.

Forskeren Paul Nation (2001) beskriver ordkunnskap i tre deler:

• Form: hvordan ordet høres ut, hvordan det staves og hvilke deler det består av.
• Betydning: hva det viser til, og hvilke andre ord og ideer det henger sammen med.
• Bruk: grammatikken, ordene det vanligvis står sammen med, og når det passer å bruke det.

Det er i den tredje delen at ordforråd og grammatikk møtes. Du kjenner dessuten som regel igjen et ord lenge før du kan bruke det selv, et gap vi forklarer i guiden vår om reseptive og produktive ferdigheter.

Hvordan henger ordforråd og grammatikk sammen?

Mange ord har med seg sin egen grammatikk. På engelsk sier man «depend on» (avhenge av), ikke «depend of». Man sier «make a mistake» (gjøre en feil), men «do your homework» (gjøre leksene), selv om norsk bruker «gjøre» i begge tilfellene. «Advice» (råd) har ikke flertall, så man ber om «some advice», ikke «an advice». Ingenting av dette står i oversettelsen av ordet, men alt avgjør om setningen din høres riktig ut.

Derfor ser noen lærere de to som ett system. Den leksikalske tilnærmingen (lexical approach), som Michael Lewis beskrev i 1993, hevder at «språk består av grammatikalisert leksikon, ikke leksikalisert grammatikk». Enkelt sagt: lær ord i de ordforbindelsene de naturlig opptrer i, så følger mye av grammatikken med på kjøpet.

Hvordan lærer man ordforråd og grammatikk sammen?

Passer best for: elever som kan mange ord, men sliter med å bygge setninger.

Å vite hvordan et ord brukes sammen med andre ord i en meningsfull setning, gir deg mer enn å kunne ordet alene. Disse fem vanene hjelper:

1. Lær ord i uttrykk. Lagre «make a decision» (ta en beslutning), ikke bare «decision».
2. Skriv grammatikken på kortet. Legg til kjønn, flertall, fortidsform eller preposisjonen ordet trenger.
3. Lær hele eksempelsetninger utenat. En setning gir deg et ferdig mønster du kan bruke igjen.
4. Bytt ut ett ord. Ta en setning du kan, og endre ett ord for å lage en ny.
5. Bruk det. Si eller skriv en egen setning med det nye ordet samme dag.

Derfor har Lingocard både enkeltord og hele setninger. Ved siden av kortstokkene med ord finner du ferdige kortstokker med setninger, uttrykk og idiomer. I den gratis gloseappen vår blir hvert kort lest opp, slik at du lærer hvert ord med lyden og sammenhengen som gjør det brukbart i ekte setninger. Flere teknikker finner du i guiden vår om hvordan du forbedrer ordforrådet.

Hvordan kan lærere bruke dette?

Passer best for: lærere som planlegger timer eller et kurs.

Det samme prinsippet fungerer i klasserommet. Knytt hvert nytt ord til grammatikken og sammenhengen som gjør det brukbart, og introduser mønstre når elevene har ordene de trenger for å fylle dem. Når du planlegger dette i riktig rekkefølge, kan du lage en strukturert læreplan som bygger opp ordkunnskapen steg for steg, i stedet for å undervise ord løsrevet fra sammenhengen.

Oppsummering: lær ord og grammatikk sammen

Konsentrer deg om å lære språket både som enkeltstående byggeklosser og som deler du kan sette sammen på fleksible måter:

• Begynn med de vanligste ordene og uttrykkene.
• Lær hvert ord med form, betydning og bruk.
• Legg til grammatiske mønstre så snart du har ord å fylle dem med.
• Øv på å lage egne setninger hver dag.

Evnen din til å bruke ordene dine vokser etter hvert som du øver og får bedre følelse for hvordan ordforråd og grammatikk virker sammen. Enten du vil lære engelsk på nett eller et annet språk, finner du kortstokker med ord og setninger og spaced repetisjon på plattformen til Lingocard.