คำศัพท์หรือไวยากรณ์ อะไรสำคัญกว่า และควรเรียนอะไรก่อน

คุณต้องใช้ทั้งสองอย่าง แต่ไม่เท่ากันทุกช่วง มือใหม่ได้ผลเร็วที่สุดจากคำศัพท์ แค่รู้คำที่ใช้บ่อยไม่กี่คำก็ขอสิ่งที่ต้องการและเข้าใจคำตอบง่ายๆ ได้ ไวยากรณ์ช่วยเรียงคำให้เป็นประโยคที่ชัดเจน จึงควรเรียนคำใหม่พร้อมไวยากรณ์และบริบทของมัน

คำถามยอดฮิตที่ผู้เรียนภาษาเกือบทุกคนต้องถามสักวันก็คือ “ไวยากรณ์กับคำศัพท์ อะไรสำคัญกว่ากัน” ต่อไปนี้คือคำตอบของผม และสิ่งที่ได้ผลกับตัวผมเอง

คำศัพท์หรือไวยากรณ์ อะไรสำคัญกว่ากัน

คำศัพท์ คือคำต่างๆ ของภาษา ส่วน ไวยากรณ์ คือชุดของรูปแบบที่บอกว่าคำเหล่านั้นเปลี่ยนรูปและรวมกันเป็นประโยคได้อย่างไร ถ้าเลือกได้แค่อย่างเดียว คำศัพท์จะพาคุณไปได้ไกลกว่า อย่างที่นักภาษาศาสตร์ David Wilkins เขียนไว้เมื่อปี 1972 ว่า “หากไม่มีไวยากรณ์ เราสื่อสารได้น้อยมาก แต่หากไม่มีคำศัพท์ เราสื่อสารอะไรไม่ได้เลย”

แต่คำตอบตามตรงคือ ขึ้นอยู่กับความต้องการของคุณ ช่วงแรกคุณต้องรู้คำและวลีพื้นฐานอย่าง “สวัสดี” “ลาก่อน” และ “ขอบคุณ” คุณอาจพูดแค่ “ชื่อ?” หรือ “เบอร์โทร?” แล้วก็ยังได้คำตอบ แต่สักวันคุณจะอยากพูดให้ได้มากกว่าวลีสองสามคำ ไม่อย่างนั้นคุณจะติดอยู่ที่ระดับเดียวกับสิ่งที่เด็กเจ้าของภาษาวัยสองหรือสามขวบพูดได้

คุณอาจเรียงคำต่อกันไปเรื่อยๆ จนกลายเป็น “ซุปคำศัพท์” และผู้ฟังก็อาจตามคุณทันอยู่พักหนึ่ง แต่คนส่วนใหญ่จะรู้สึกว่าการสื่อสารแบบนี้เข้าใจยากถ้าต้องฟังนานๆ และนี่คือจุดที่ไวยากรณ์เข้ามามีบทบาท

ควรเรียนคำศัพท์หรือไวยากรณ์ก่อน

เหมาะสำหรับ: มือใหม่ที่กำลังตัดสินใจว่าจะใช้ชั่วโมงเรียนแรกๆ ไปกับอะไร

เริ่มจากคำศัพท์ แล้วเพิ่มไวยากรณ์ทันทีที่คุณมีคำให้นำไปใช้ ในความคิดของผม คำถามที่ดีกว่า “เลือกอะไรดี” คือ “ตอนนี้ควรโฟกัสที่ไวยากรณ์หรือคำศัพท์” คำถามนี้ช่วยให้คุณสลับไปมาระหว่างสองอย่างได้ตามความจำเป็น

บางช่วงก็ควรเรียนคำศัพท์อย่างเดียว เช่น ถ้าคุณกำลังเรียนภาษาอังกฤษ ให้เริ่มจากคำที่คุณจะเจอบ่อยที่สุด: คำศัพท์ภาษาอังกฤษที่ใช้บ่อยที่สุด 100 คำ พร้อมคำอ่าน และก็มีบางช่วงที่ควรเรียนโครงสร้าง เช่น วิธีตั้งคำถาม การพูดถึงอดีต หรือการทำให้กริยาเป็นรูปปฏิเสธ สุดท้ายแล้วคุณต้องวางทั้งสองอย่างไว้คู่กัน เพราะมันทำงานได้ดีที่สุดเมื่อไปด้วยกัน

การรู้คำศัพท์หนึ่งคำหมายความว่าอย่างไร

คำหนึ่งที่ผมเองพบว่ามีประโยชน์มากคือ “ความรู้คำศัพท์” ลองเปิดดูคำใดก็ได้ในพจนานุกรมหรือหนังสือรวมวลี คุณจะเห็นว่าแต่ละคำมาพร้อมข้อมูลทั้งเรื่องความหมายและการใช้ การรู้จักคำหนึ่งคำอย่างดีจึงหมายถึงการรู้มากกว่าแค่คำแปลของมัน

นักวิจัย Paul Nation (2001) อธิบายความรู้คำศัพท์ไว้เป็นสามส่วน:

• รูปคำ: คำนั้นออกเสียงอย่างไร สะกดอย่างไร และประกอบด้วยส่วนใดบ้าง
• ความหมาย: คำนั้นหมายถึงอะไร และเชื่อมโยงกับคำและแนวคิดอื่นใดบ้าง
• การใช้: ไวยากรณ์ของคำ คำที่มักใช้คู่กัน และควรใช้คำนั้นเมื่อไร

ส่วนที่สามนี่เองคือจุดที่คำศัพท์และไวยากรณ์มาบรรจบกัน นอกจากนี้ คุณมักจะจำคำได้เมื่อเห็นหรือได้ยินนานก่อนที่จะใช้คำนั้นเองได้ ช่องว่างนี้เราอธิบายไว้ในบทความเรื่องทักษะรับสารและทักษะผลิตสาร

คำศัพท์กับไวยากรณ์เกี่ยวข้องกันอย่างไร

หลายคำพกไวยากรณ์ของตัวเองมาด้วย ในภาษาอังกฤษ เราพูดว่า “depend on” (ขึ้นอยู่กับ) ไม่ใช่ “depend of” เราใช้ “make a mistake” (ทำผิดพลาด) แต่ใช้ “do your homework” (ทำการบ้าน) ส่วนคำว่า “advice” (คำแนะนำ) ไม่มีรูปพหูพจน์ จึงต้องพูดว่า “some advice” ไม่ใช่ “an advice” ข้อมูลเหล่านี้ไม่มีอยู่ในคำแปลของคำเลย แต่ทั้งหมดนี้ตัดสินว่าประโยคของคุณฟังดูถูกต้องหรือไม่

นั่นคือเหตุผลที่ครูบางคนมองว่าทั้งสองอย่างเป็นระบบเดียวกัน แนวการสอนแบบเน้นคำศัพท์ (Lexical Approach) ที่ Michael Lewis อธิบายไว้ในปี 1993 เสนอว่า “ภาษาประกอบด้วยคำศัพท์ที่ถูกทำให้เป็นไวยากรณ์ ไม่ใช่ไวยากรณ์ที่ถูกทำให้เป็นคำศัพท์” พูดง่ายๆ คือ ให้เรียนคำเป็นกลุ่มคำตามที่มันปรากฏอยู่ตามธรรมชาติ แล้วไวยากรณ์ส่วนใหญ่จะติดมาด้วยเอง

จะเรียนคำศัพท์และไวยากรณ์ไปพร้อมกันได้อย่างไร

เหมาะสำหรับ: ผู้เรียนที่รู้คำศัพท์มากแต่ยังแต่งประโยคไม่ค่อยได้

การรู้ว่าคำหนึ่งใช้ร่วมกับคำอื่นอย่างไรในประโยคที่มีความหมาย จะช่วยคุณได้มากกว่าการรู้แค่ตัวคำนั้น นิสัยห้าข้อนี้ช่วยได้:

1. เรียนคำเป็นวลี จดว่า “make a decision” (ตัดสินใจ) ไม่ใช่แค่ “decision”
2. จดไวยากรณ์ไว้บนการ์ด เพิ่มเพศ รูปพหูพจน์ รูปอดีต หรือคำบุพบทที่คำนั้นต้องใช้
3. ท่องจำประโยคตัวอย่างทั้งประโยค ประโยคหนึ่งประโยคให้รูปแบบสำเร็จรูปที่คุณนำกลับมาใช้ได้อีก
4. สลับคำหนึ่งคำ หยิบประโยคที่คุณรู้แล้วเปลี่ยนคำหนึ่งคำเพื่อสร้างประโยคใหม่
5. ใช้มันเลย พูดหรือเขียนประโยคของคุณเองด้วยคำใหม่ภายในวันเดียวกัน

นั่นเป็นเหตุผลที่ Lingocard มีทั้งคำศัพท์เดี่ยวและประโยคเต็ม ถัดจากชุดการ์ดคำศัพท์ คุณจะพบชุดการ์ดสำเร็จรูปที่เป็นประโยค วลี และสำนวน ในแอปแฟลชการ์ดฟรีของเรา การ์ดทุกใบจะถูกอ่านออกเสียง แต่ละคำจึงมาพร้อมเสียงและบริบทที่ทำให้ใช้ได้จริงในประโยค ถ้าอยากได้เทคนิคเพิ่มเติม ลองอ่านคู่มือของเราเรื่องวิธีพัฒนาคลังคำศัพท์

ครูจะนำหลักนี้ไปใช้ได้อย่างไร

เหมาะสำหรับ: ครูที่กำลังวางแผนบทเรียนหรือคอร์สเรียน

หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้ในห้องเรียนเช่นกัน จับคู่คำใหม่ทุกคำกับไวยากรณ์และบริบทที่ทำให้ใช้คำนั้นได้ แล้วค่อยแนะนำรูปแบบประโยคเมื่อนักเรียนมีคำศัพท์พอจะเติมลงไปแล้ว การวางแผนเรื่องนี้ตามลำดับที่ถูกต้องคือสิ่งที่ช่วยให้คุณสร้างหลักสูตรที่มีโครงสร้างชัดเจน ซึ่งสร้างความรู้คำศัพท์ทีละขั้น แทนที่จะสอนคำแบบแยกเดี่ยว

สรุป: เรียนคำศัพท์และไวยากรณ์ไปพร้อมกัน

ให้โฟกัสที่การเรียนภาษาทั้งในฐานะตัวต่อแต่ละชิ้น และในฐานะชิ้นส่วนที่คุณนำมาประกอบกันได้อย่างยืดหยุ่น:

• เริ่มจากคำและวลีที่ใช้บ่อยที่สุด
• เรียนแต่ละคำพร้อมรูปคำ ความหมาย และการใช้
• เพิ่มรูปแบบไวยากรณ์ทันทีที่คุณมีคำให้เติม
• ฝึกแต่งประโยคของตัวเองทุกวัน

ความสามารถในการใช้คำของคุณจะเติบโตขึ้นเมื่อคุณฝึกฝนและเข้าใจมากขึ้นว่าคำศัพท์กับไวยากรณ์ทำงานร่วมกันอย่างไร ไม่ว่าคุณอยากจะเรียนภาษาอังกฤษออนไลน์หรือภาษาอื่น คุณจะพบชุดการ์ดคำศัพท์ ชุดการ์ดประโยค และการทบทวนแบบเว้นช่วงได้บนแพลตฟอร์ม Lingocard