Verbos frasales en inglés: 156 phrasal verbs comunes con significado y ejemplos

Un phrasal verb, o verbo frasal, es un verbo más una palabra pequeña como up, out u off que, juntos, crean un significado nuevo: give up significa rendirse, y look after, cuidar de alguien. Aquí tienes 156 verbos frasales comunes en inglés, agrupados por verbo, con significados sencillos y frases de ejemplo para aprenderlos.

Para muchos estudiantes, los phrasal verbs son lo más confuso del inglés: sabes qué significan «put» y «up», pero «put up with» sigue sin tener ningún sentido. La buena noticia es que no hace falta aprenderlos todos. Necesitas los más comunes, en frases reales y repasados lo bastante a menudo como para que se queden.

¿Qué es un phrasal verb?

Un phrasal verb es un verbo combinado con una o dos partículas, normalmente adverbios o preposiciones como up, down, in, out, on, off, away, back u over. La combinación funciona como una sola unidad de significado, y ese significado suele ser imposible de adivinar a partir de sus partes.

Compara:

• run: correr.
• run into someone: encontrarse con alguien por casualidad.
• run out of something: quedarse sin algo.

Los phrasal verbs son típicos del inglés informal del día a día. En una reunión quizá uses «postpone» para aplazar una decisión, pero con tus amigos dirás «put it off».

¿Por qué merece la pena aprender phrasal verbs?

Porque están por todas partes en las conversaciones reales, las películas y las canciones, y porque un grupo pequeño de ellos hace la mayor parte del trabajo.

En un estudio de 2007 sobre el British National Corpus, Dee Gardner y Mark Davies encontraron 518.923 apariciones de phrasal verbs. Solo 20 verbos combinados con 8 partículas sumaban más de la mitad. Por eso la lista de abajo está organizada por verbos: aprende cómo se combinan get, go, come, take, put y algunos más con sus partículas, y entenderás la mayoría de los phrasal verbs que te encuentres.

Muchos phrasal verbs tienen varios significados, pero no los necesitas todos a la vez. En su PHaVE List de los 150 phrasal verbs más frecuentes, Mélodie Garnier y Norbert Schmitt (2015) comprobaron que un número pequeño de significados clave cubre más del 75 % del uso real de cada uno. Así que empieza por los significados principales, como los de la lista de abajo, y añade los poco frecuentes más adelante.

¿Qué suelen significar las partículas?

Las partículas no son aleatorias. Cuando conoces sus significados habituales, muchos phrasal verbs nuevos se vuelven más fáciles de adivinar:

• up: finalización o aumento (eat up, fill up, speed up).
• down: disminución o parada (slow down, calm down, shut down).
• out: eliminación, final o descubrimiento (throw out, run out, find out).
• off: separación, salida o cancelación (take off, set off, call off).
• on: continuación o inicio (carry on, go on, turn on).
• back: regreso (come back, call back, pay back).
• over: repetición o revisión (think over, go over, do over).
• away: alejamiento o eliminación (go away, give away, throw away).

Separables o inseparables: ¿dónde va el complemento?

Con algunos phrasal verbs, el complemento puede ir entre el verbo y la partícula: «turn off the light» o «turn the light off». Se llaman separables. Si el complemento es un pronombre, tiene que ir en medio: «turn it off», nunca «turn off it».

Otros phrasal verbs son inseparables: el complemento siempre va después de la partícula, como en «look after the kids» o «get over a cold».

En la lista de abajo, something o someone indica dónde va el complemento. Si está en medio (put something off), el verbo es separable. Si está al final (look after someone), no separes el verbo de la partícula.

Phrasal verbs comunes en inglés con significado y ejemplos

Phrasal verbs con get

• get up: levantarse de la cama. I get up at seven on weekdays.
• get on: subir a un autobús, tren o avión. We got on the train just before the doors closed.
• get off: bajar de un autobús, tren o avión. Get off at the second stop after the bridge.
• get along with someone: llevarse bien con alguien. I get along with my new neighbors really well.
• get over something: recuperarse de una enfermedad o una decepción. It took her months to get over the breakup.
• get back: volver, regresar. When did you get back from your trip?
• get by: arreglárselas con poco dinero o pocos conocimientos. My Spanish is basic, but I can get by in shops.
• get away with something: salirse con la suya, hacer algo mal sin recibir castigo. He cheated on the test and got away with it.
• get out of something: librarse de una obligación. She tried to get out of washing the dishes.
• get through something: terminar o superar algo difícil. Coffee helps me get through Monday mornings.
• get together: quedar, reunirse con amigos. Let's get together for lunch next week.
• get around to something: sacar por fin tiempo para hacer algo. I never got around to reading that book.

Phrasal verbs con go

• go on: continuar, o pasar (ocurrir). Go on, I'm listening. What's going on here?
• go out: salir a divertirse, o apagarse. We went out for pizza. The candle went out.
• go back: volver a un lugar. I'd love to go back to Lisbon one day.
• go up: subir, aumentar. Rent has gone up again this year.
• go down: bajar, disminuir. Prices usually go down after the holidays.
• go over something: repasar, revisar con cuidado. Let's go over the plan one more time.
• go through something: pasar por algo difícil, o examinar a fondo. She went through a hard time last year.
• go ahead: empezar o seguir adelante, a menudo con permiso. Can I ask a question? Sure, go ahead.
• go off: estallar o sonar de repente, o echarse a perder. My alarm went off at six. The milk has gone off.
• go with something: combinar, pegar con algo. Does this tie go with my shirt?
• go without something: pasar sin algo que quieres o necesitas. We went without internet for a week.

Phrasal verbs con come

• come back: volver. Come back soon!
• come up: salir en una conversación, o surgir de forma inesperada. Your name came up in the meeting. Something came up, so I'll be late.
• come up with something: ocurrírsele a alguien una idea o un plan. She came up with a great name for the café.
• come across something: encontrar algo por casualidad. I came across an old photo of my grandparents.
• come on: date prisa, o venga (para animar). Come on, we'll miss the bus!
• come in: entrar, pasar. Please come in and sit down.
• come out: salir a la venta o publicarse, o saberse. Her new album comes out on Friday.
• come over: pasarse por casa de alguien. Why don't you come over for dinner tonight?
• come down with something: caer enfermo, pillar algo. I think I'm coming down with a cold.
• come along: venir con alguien, acompañar. We're going to the market. Do you want to come along?

Phrasal verbs con take

• take off: despegar (un avión), o tener éxito rápidamente. The plane took off on time. Her business really took off.
• take something off: quitarse una prenda. Please take your shoes off at the door.
• take something on: aceptar un trabajo o una responsabilidad. I can't take on any more projects this month.
• take up something: empezar una afición, u ocupar espacio o tiempo. He took up yoga last spring. This sofa takes up half the room.
• take over something: tomar el control, hacerse con algo. A bigger company took over the startup.
• take someone out: invitar a alguien y pagarle una comida o una salida. I took my mom out for her birthday.
• take something back: devolver algo a una tienda, o retirar lo que has dicho. I took the jacket back because it was too small.
• take after someone: parecerse a un familiar mayor en el físico o en la forma de ser. My son takes after his grandfather. They both love fishing.
• take something in: asimilar, entender y recordar. There was too much information to take in at once.
• take something apart: desmontar. He took the old clock apart to see how it worked.

Phrasal verbs con put

• put something on: ponerse una prenda, o poner (música, la tele). Put a coat on, it's cold. Can you put some music on?
• put something off: aplazar, posponer. Don't put off your homework until Sunday night.
• put up with something: aguantar algo desagradable. I can't put up with this noise any longer.
• put something out: apagar un fuego o un cigarrillo. The firefighters put out the fire in ten minutes.
• put something away: guardar algo en su sitio. Put your toys away before dinner.
• put something down: dejar sobre una superficie, o apuntar por escrito. Put the box down here. Put your name down on the list.
• put something together: montar, ensamblar. It took us two hours to put the bookshelf together.
• put someone up: alojar a alguien en tu casa. My cousin put me up for a week in Rome.
• put something back: devolver a su sitio. Please put the book back on the shelf.
• put someone through: pasar una llamada, poner en contacto por teléfono. Hold on, I'll put you through to the manager.

Phrasal verbs con look

• look after someone: cuidar de alguien. My sister looks after our dog when we travel.
• look for something: buscar. I'm looking for my keys. Have you seen them?
• look something up: buscar información (en un diccionario, en internet). If you don't know a word, look it up in the dictionary.
• look forward to something: tener ganas de algo, esperarlo con ilusión. I'm looking forward to the summer holidays.
• look into something: investigar, estudiar un asunto. The company promised to look into my complaint.
• look out: tener cuidado. Look out! There's a car coming.
• look something over: echar un vistazo, revisar por encima. Can you look over my essay before I send it?
• look up to someone: admirar y respetar. Many young players look up to her.
• look down on someone: mirar por encima del hombro, menospreciar. He looks down on people who don't speak English well.
• look around: recorrer un lugar, echar un vistazo. We have an hour to look around the old town.

Phrasal verbs con give

• give up: rendirse, dejar de intentarlo. Don't give up, you're almost there.
• give something up: dejar un hábito. My dad gave up smoking ten years ago.
• give in: ceder después de negarse. The kids kept asking, and I finally gave in.
• give something away: regalar, o revelar un secreto. They're giving away free samples. Don't give away the ending!
• give something back: devolver. Give me back my phone, please.
• give something out: repartir. The teacher gave out the exam papers.
• give off something: desprender un olor, calor o luz. These flowers give off a lovely smell in the evening.

Phrasal verbs con turn

• turn something on: encender una máquina o una luz. Turn on the lights, it's getting dark.
• turn something off: apagar una máquina o una luz. Don't forget to turn off the oven.
• turn something up: subir el volumen o la calefacción. Can you turn up the radio? I love this song.
• turn something down: bajar el volumen, o rechazar una oferta. Please turn the TV down. She turned down the job offer.
• turn into something: convertirse en algo distinto. The small café turned into a popular restaurant.
• turn out: resultar, salir de cierta manera. The party turned out better than we expected.
• turn around: darse la vuelta. Turn around and look at the view!
• turn up: aparecer, a menudo sin avisar. Only five people turned up for the meeting.

Phrasal verbs con make

• make something up: inventarse una historia o una excusa. He made up an excuse for being late.
• make up: hacer las paces después de una discusión. They argued, but they made up the next day.
• make up for something: compensar algo. I bought her flowers to make up for forgetting her birthday.
• make something out: distinguir o entender con dificultad. I couldn't make out what he was saying.

Phrasal verbs con set

• set something up: montar, poner en marcha algo. She set up her own language school last year.
• set off: salir de viaje, ponerse en camino. We set off early to avoid the traffic.
• set out to do something: proponerse algo con un objetivo claro. I set out to learn 1,000 words in three months.
• set someone back: retrasar, o costar. The injury set him back two months.

Phrasal verbs con bring

• bring someone up: criar a un niño. She was brought up by her grandparents.
• bring something up: sacar un tema. Don't bring up politics at dinner.
• bring something back: traer de vuelta, o traer recuerdos. This song brings back so many memories.
• bring about something: provocar, causar. The internet brought about huge changes in how we learn.
• bring something in: introducir una norma o un sistema nuevo. The city brought in a new parking rule.
• bring someone down: deprimir a alguien, desanimarlo. Rainy weather always brings me down.
• bring something along: traer algo contigo. Bring along a jacket, it may get cold.

Phrasal verbs con break

• break down: averiarse (una máquina), o derrumbarse emocionalmente. Our car broke down on the way to the airport.
• break up: romper una relación. They broke up after five years together.
• break into something: entrar a la fuerza. Someone broke into the office last night.
• break out: estallar (una guerra, un incendio), o escaparse. A fire broke out in the kitchen.
• break in: interrumpir, o entrar a la fuerza en un edificio. Sorry to break in, but we need to leave now.
• break something off: cortar o interrumpir de golpe. She broke off the conversation and left.

Phrasal verbs con run

• run into someone: encontrarse con alguien por casualidad. I ran into my old teacher at the supermarket.
• run out of something: quedarse sin algo. We've run out of milk.
• run away: escaparse, huir. The dog ran away when the door was open.
• run over someone: atropellar. Be careful, a car almost ran over my cat.
• run something by someone: consultar una idea con alguien para saber su opinión. Can I run an idea by you?

Phrasal verbs con pick, find, figure y work

• pick something up: recoger, levantar, o aprender sin esfuerzo. Can you pick me up at six? She picked up Italian while living in Rome.
• pick something out: elegir. Help me pick out a gift for my brother.
• pick on someone: meterse con alguien una y otra vez. Stop picking on your little sister.
• find something out: averiguar, enterarse de algo. I need to find out when the store opens.
• figure something out: entender o resolver. I can't figure out how this app works.
• work out: hacer ejercicio, o salir bien. I work out three times a week. Don't worry, it will all work out.
• work something out: calcular o resolver. We need to work out the total cost of the trip.
• work on something: trabajar en mejorar algo. I'm working on my pronunciation.

Phrasal verbs con call y hang

• call something off: cancelar, suspender. They called off the match because of the rain.
• call someone back: devolver una llamada. I'm busy now. Can I call you back?
• call on someone: pedir a alguien que hable, o hacer una visita breve. The teacher called on me to answer.
• hang up: colgar el teléfono. She was so angry that she hung up on me.
• hang out: pasar el rato, quedar para relajarse. We usually hang out at the park after school.
• hang on: esperar un momento. Hang on, I'll be ready in a minute.

Otros phrasal verbs del día a día

• blow up: explotar, o enfadarse de repente. The old building was blown up to make space for a park.
• calm down: calmarse. Calm down and tell me what happened.
• carry on: seguir, continuar. Sorry for interrupting, please carry on.
• catch up with someone: alcanzar a alguien, o ponerse al día después de mucho tiempo. Let's meet for coffee and catch up.
• check in: registrarse en un hotel o en el aeropuerto. We checked in at the hotel at 3 p.m.
• check out: pagar y dejar el hotel. We have to check out by noon.
• cheer someone up: animar a alguien. A phone call from my friend cheered me up.
• count on someone: contar con alguien. You can always count on me.
• cut down on something: reducir el consumo de algo. I'm trying to cut down on sugar.
• do someone in: dejar agotado (informal). That long hike really did me in.
• do something over: volver a hacer desde el principio. The photo was blurry, so we had to do it over.
• do without something: arreglárselas sin algo. I can't do without my morning coffee.
• drop by: pasarse un momento sin avisar. Drop by any time you're in the area.
• drop someone off: dejar a alguien en un sitio en coche. I'll drop you off at the station.
• end up: acabar en un lugar o una situación. We got lost and ended up in a tiny village.
• enter into something: iniciar formalmente un acuerdo o una negociación. The two companies entered into a partnership.
• fall apart: caerse a pedazos, o dejar de funcionar bien. My old shoes are falling apart.
• fall behind: quedarse atrás, retrasarse. I fell behind with my lessons when I was sick.
• fill something in / fill something out: rellenar un formulario. Please fill out this form and sign at the bottom.
• grow up: crecer, hacerse adulto. I grew up in a small town by the sea.
• hold on: esperar, o agarrarse fuerte. Hold on, let me check my calendar.
• keep up with someone: seguir el ritmo de alguien. It's hard to keep up with native speakers when they talk fast.
• let someone down: decepcionar, fallar a alguien. I promised to help, and I won't let you down.
• log in: iniciar sesión en una web o una app. Log in to see your saved words.
• move on: pasar página, pasar a otra cosa. It's time to move on to the next topic.
• pass away: fallecer (forma educada). Her grandfather passed away last year.
• pay someone back: devolver el dinero a alguien. I'll pay you back on Friday.
• point something out: señalar, hacer notar. She pointed out a mistake in my email.
• show off: presumir, fardar. He's always showing off his new car.
• show up: presentarse, aparecer. He showed up an hour late.
• sort something out: solucionar, organizar. We need to sort out the problem with the booking.
• stand for something: representar, o ser la abreviatura de. What does "ASAP" stand for?
• stand out: destacar, llamar la atención. Her bright red coat stood out in the crowd.
• stand up for someone: defender, apoyar. Always stand up for what you believe in.
• throw something away: tirar a la basura. Don't throw away the receipt.
• try something on: probarse una prenda. Can I try on these jeans?
• wake up: despertarse. I woke up at five because of the storm.
• write something down: apuntar, anotar por escrito. Write down the new words you hear.

Cómo aprender phrasal verbs para que no se te olviden

Ideal para: convertir esta lista en palabras que de verdad uses.

1. Aprende unos pocos cada vez. Elige cinco o diez phrasal verbs con el mismo verbo, como get o put, y apréndelos juntos.
2. Apréndelos siempre dentro de una frase. Un phrasal verb suelto se olvida enseguida. En una frase ves su significado y dónde va el complemento. Aprender frases completas es, además, una de las mejores formas de mejorar tu vocabulario.
3. Fíjate en la partícula. Pregúntate qué añade. «Up» en «eat up» y «fill up» indica que algo se completa, y eso hace más fácil el siguiente verbo con «up».
4. Escucha y repite. Di las frases de ejemplo en voz alta y escúchalas cuando vayas de un sitio a otro.
5. Repasa con repetición espaciada. Los phrasal verbs se confunden con facilidad, así que repásalos justo antes de olvidarlos, con intervalos cada vez más largos. Nuestra guía sobre el calendario de repetición espaciada te explica cómo.
6. Úsalos al hablar. Intenta usar dos o tres phrasal verbs nuevos cada vez que hables inglés.

Si todavía estás construyendo tu vocabulario básico, empieza por las palabras más frecuentes: 100 palabras más comunes del inglés con pronunciación. Los phrasal verbs se forman justo con estas palabras cortas y comunes.

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