Microlearning per imparare le lingue: come sfruttare i momenti nascosti

Il microlearning è un modo di imparare in sessioni brevissime, di pochi minuti o anche di pochi secondi. Nello studio delle lingue funziona al meglio nei «momenti nascosti» della giornata: in fila, sull'autobus, mentre ti lavi i denti. Se le fai con regolarità, queste piccole sessioni diventano ore di pratica ogni mese, anche con un'agenda piena.

Sono un padre molto impegnato, con un lavoro a tempo pieno, e raramente ho lunghi periodi liberi da dedicare alle lingue. Però nella mia giornata ci sono tantissimi piccoli momenti nascosti, e ho imparato a usarli per la lingua che sto studiando. In questo articolo ti spiego che cos'è il microlearning, perché funziona, cosa può fare e cosa no, e come lo inserisco concretamente nella mia giornata.

Che cos'è il microlearning nell'apprendimento delle lingue?

Il microlearning (o microapprendimento) è un modo di imparare per piccole unità mirate: un compito breve alla volta, di solito di pochi minuti. Nello studio di una lingua può voler dire ripassare dieci flashcard, ascoltare un breve audio, leggere un paragrafo o scrivere due frasi.

L'idea non è sostituire le sessioni di studio più lunghe, ma aggiungere pratica al tempo che hai già. Invece di aspettare un'ora libera che non arriva mai, impari nei ritagli di tempo.

Cosa sono i «momenti nascosti»?

L'idea è di Barry Farber, conduttore radiofonico e poliglotta, autore nel 1991 del popolare libro «How to Learn Any Language» («Come imparare qualsiasi lingua»). Chiamava «momenti nascosti» quei piccoli frammenti della giornata che altrimenti andrebbero sprecati, ed era convinto che valesse la pena sfruttare anche cinque o dieci secondi.

Gli esempi di Farber sono familiari a tutti: la fila in banca o alla posta, l'attesa alla cassa del supermercato, alla fermata dell'autobus o dal benzinaio, perfino mentre ti lavi i denti. All'epoca consigliava di portare con sé flashcard o un frasario e di ascoltare cassette di lingua. Oggi abbiamo in tasca qualcosa di molto più potente: uno smartphone, con flashcard, audio e un intero corso di lingua.

Perché le sessioni di studio brevi funzionano?

Perché la memoria ama la distribuzione nel tempo. Ripassare le parole nuove un po' alla volta, distribuendo il ripasso nell'arco della giornata e della settimana, funziona meglio di un'unica lunga sessione. Un'ampia rassegna del 2006 di Nicholas Cepeda e colleghi ha analizzato 839 valutazioni tratte da 317 esperimenti e ha concluso che distribuire lo studio nel tempo dà risultati migliori che concentrarlo in un'unica seduta.

Le sessioni brevi, poi, si sommano più in fretta di quanto pensi. Quindici minuti al giorno sono circa 91 ore all'anno. Anche cinque minuti al giorno fanno circa 30 ore.

C'è un proverbio giapponese che riassume perfettamente questa idea: 塵も積もれば山となる, «Anche la polvere, accumulandosi, diventa una montagna!»

Bastano 10 minuti al giorno per imparare una lingua?

Dieci minuti al giorno bastano per fare progressi costanti, ma da soli non ti renderanno fluente in poco tempo. Sono circa 61 ore di pratica all'anno. Per fare un confronto, il Foreign Service Institute (FSI) statunitense stima che i suoi studenti anglofoni abbiano bisogno di circa 600-750 ore di lezione per raggiungere una competenza professionale nelle lingue vicine all'inglese, come lo spagnolo o il francese, e di circa 2200 ore per lingue come il giapponese, l'arabo o il cinese mandarino.

Quindi pensa al microlearning come al motore che ti fa avanzare ogni giorno, non come all'intero viaggio. È perfetto per ripassare il vocabolario, tenere allenato l'orecchio e non perdere mai il contatto con la lingua. Abbinalo a una sessione più lunga o a una conversazione una o due volte a settimana, e i momenti nascosti ti porteranno molto più lontano.

Come trovo i momenti nascosti nella mia giornata

Ideale per: chi è sempre di corsa e pensa di non avere tempo per imparare una lingua.

Ecco come uso i miei momenti nascosti:

• Mentre vado a piedi alla fermata dell'autobus o in stazione, o mentre giro tra gli scaffali del supermercato, ascolto podcast o altri audio. A volte è un podcast nella lingua che sto studiando, a volte uno pensato per chi la impara, e a volte ascolto liste di vocaboli.
• Mentre aspetto l'autobus o il treno, e durante il viaggio, mi esercito con le flashcard: ripasso le espressioni in programma per quel giorno e imparo qualche parola nuova.
• Nei tragitti più lunghi, guardo serie TV, film o documentari nella lingua che studio su una piattaforma di streaming.
• Durante una breve pausa pranzo, scrivo un appunto o qualche frase in quella lingua.

È tempo che altrimenti perderei negli spostamenti o nella noia. Giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, mese dopo mese, questi piccoli momenti si sommano davvero.

Come usare il microlearning con Lingocard

Ideale per: trasformare il telefono in un corso di lingua tascabile.

Abbiamo pensato Lingocard proprio per sfruttare i momenti nascosti. Ecco come inserirlo nei piccoli spazi della giornata:

1. Ripassa qualche flashcard. Apri l'app di flashcard gratuita mentre aspetti e ripassa le carte in scadenza. Il sistema di ripetizione dilazionata ti mostra le parole giuste al momento giusto, quindi contano anche tre minuti.
2. Ascolta quando hai le mani occupate. Il lettore audio dell'app mobile di Lingocard legge ad alta voce le tue carte mentre cammini, cucini o guidi, e funziona anche offline.
3. Conversa invece di scorrere. Invece di scorrere i social senza pensarci al bar, trova un partner con la nostra pratica di conversazione gratis e scambia qualche messaggio nella lingua che stai studiando. Se incontri una parola nuova, salvala subito in una flashcard.
4. Imposta i promemoria. Le app mobili ti permettono di impostare fino a sei promemoria di studio al giorno, così nessun momento nascosto va sprecato.
5. Passa liberamente da un dispositivo all'altro. Le tue carte si sincronizzano tra telefono e computer, così un ripasso iniziato sull'autobus continua sul portatile a casa. Ti spieghiamo come nella nostra guida al vocabolario basato sul cloud.

Se inizi una nuova lingua, parti dalle parole che incontrerai più spesso, per esempio: Le 100 parole più comuni dell'inglese con pronuncia.

Consigli per trasformare il microlearning in un'abitudine

• Tieni la pratica a portata di pollice. Metti l'app di flashcard nella schermata home, dove prima c'erano i social.
• Adatta l'attività al momento. Ascolta quando hai le mani e gli occhi occupati, ripassa le carte quando sei seduto ad aspettare e scrivi quando hai un minuto di calma.
• Scegli un piccolo obiettivo quotidiano. Per esempio, dieci carte o un breve audio al giorno.
• Usa gli stessi momenti ogni giorno. Il caffè del mattino, il tragitto casa-lavoro, la pausa pranzo: le abitudini attecchiscono quando sono legate a routine che hai già.
• Allena tutte e quattro le abilità. Alterna ascolto, parlato, lettura e scrittura nel corso della settimana, come spieghiamo nella nostra guida alle competenze linguistiche di base.

Con il tempo, un po' di pratica ogni giorno diventa qualcosa di molto più grande. Prendi i tuoi piccoli momenti, quei secondi e minuti liberi, e trasformali in ore di studio nascoste. Che tu voglia imparare l'inglese online o qualsiasi altra lingua, la piattaforma Lingocard è pensata per adattarsi al tempo che hai già.