Microlearning bij het leren van een taal: zo benut je verborgen momenten

Microlearning betekent leren in heel korte sessies, een paar minuten of zelfs seconden per keer. Bij het leren van talen werkt het het best in de ‘verborgen momenten’ van je dag: in de rij, in de bus, tijdens het tandenpoetsen. Doe je dat regelmatig, dan tellen die kleine sessies elke maand op tot uren oefening, ook met een volle agenda.

Als drukke, werkende vader met een fulltime baan heb ik zelden lange stukken vrije tijd om een taal te leren. Maar ik heb wel verrassend veel kleine verborgen momenten op een dag, en ik heb geleerd die te gebruiken voor mijn doeltaal. In dit artikel lees je wat microlearning is, waarom het werkt, wat het wel en niet kan, en hoe ik het precies in mijn dag inpas.

Wat is microlearning bij het leren van een taal?

Microlearning is een manier van leren in kleine, gerichte eenheden: steeds één korte taak, meestal een paar minuten lang. Bij het leren van een taal kan dat betekenen dat je tien flashcards herhaalt, naar een kort audiofragment luistert, één alinea leest of twee zinnen schrijft.

Het idee is niet om langere studiesessies te vervangen, maar om oefening toe te voegen aan de tijd die je al hebt. In plaats van te wachten op dat vrije uur dat nooit komt, leer je in de gaatjes.

Wat zijn ‘verborgen momenten’?

Het idee komt van Barry Farber, een radiopresentator en polyglot die in 1991 het populaire boek ‘How to Learn Any Language’ (‘Hoe je elke taal leert’) schreef. De kleine stukjes tijd op een dag die anders verloren gaan, noemde hij ‘hidden moments’, verborgen momenten, en volgens hem waren zelfs vijf of tien seconden het benutten waard.

Farbers voorbeelden kent iedereen: in de rij bij de bank of het postkantoor, wachten bij de kassa in de supermarkt, bij de bushalte of de benzinepomp, zelfs tijdens het tandenpoetsen. Destijds raadde hij aan flashcards of een taalgidsje bij je te hebben en naar taalcassettes te luisteren. Vandaag hebben we iets veel krachtigers op zak: een smartphone, met flashcards, audio en een complete taalcursus in je broekzak.

Waarom werken korte studiesessies?

Omdat je geheugen houdt van spreiding. Nieuwe woorden beetje bij beetje herhalen, verspreid over de dag en de week, werkt beter dan één lange sessie. In een grote overzichtsstudie uit 2006 analyseerden Nicholas Cepeda en zijn collega's 839 metingen uit 317 experimenten. Hun conclusie: je studie over de tijd spreiden werkt beter dan alles in één keer erin stampen.

Korte sessies tellen ook sneller op dan je denkt. Vijftien minuten per dag is ongeveer 91 uur per jaar. Zelfs vijf minuten per dag is al zo'n 30 uur.

Een Japans spreekwoord vat dat perfect samen: 塵も積もれば山となる, ‘Zelfs stof wordt een berg als het zich opstapelt!’

Is 10 minuten per dag genoeg om een taal te leren?

Tien minuten per dag is genoeg voor gestage vooruitgang, maar daarmee alleen word je niet snel vloeiend. Het komt neer op ongeveer 61 uur oefening per jaar. Ter vergelijking: het Amerikaanse Foreign Service Institute schat dat zijn Engelstalige cursisten ongeveer 600-750 lesuren nodig hebben om een professioneel werkniveau te halen in talen die dicht bij het Engels liggen, zoals Spaans of Frans, en ongeveer 2.200 uur voor talen als Japans, Arabisch of Mandarijn.

Zie microlearning dus als de motor die je elke dag in beweging houdt, niet als de hele reis. Het is perfect om woordenschat te herhalen, je luistervaardigheid scherp te houden en nooit het contact met de taal te verliezen. Combineer het een of twee keer per week met een langere sessie of een gesprek, dan brengen die verborgen momenten je veel verder.

Zo vind ik verborgen momenten op mijn dag

Ideaal voor: drukke mensen die denken dat ze geen tijd hebben om een taal te leren.

Zo gebruik ik mijn verborgen momenten:

• Als ik naar de bus of het station loop, of door de supermarkt slenter, luister ik naar podcasts of andere audio. Soms is het een podcast in mijn doeltaal, soms een voor taalleerders en soms luister ik naar woordenlijsten.
• Terwijl ik op de bus of trein wacht, en tijdens de rit, oefen ik met flashcards: ik herhaal de uitdrukkingen die aan de beurt zijn en leer een paar nieuwe woorden.
• Tijdens langere ritten kijk ik series, films of documentaires in mijn doeltaal op een streamingdienst.
• Tijdens een korte lunchpauze schrijf ik een notitie of een paar zinnen in mijn doeltaal.

Dit is tijd die ik anders kwijt zou zijn aan reizen of aan verveling. Over dagen, weken en maanden tellen die kleine momenten echt op.

Zo gebruik je microlearning met Lingocard

Ideaal voor: van je telefoon een taalcursus op zak maken.

Lingocard is gemaakt om verborgen momenten te benutten. Zo past het in de kleine gaatjes van je dag:

1. Herhaal een paar flashcards. Open de gratis flashcards-app terwijl je wacht en herhaal de kaarten die aan de beurt zijn. Het systeem voor gespreide herhaling laat je de juiste woorden op het juiste moment zien, dus zelfs drie minuten tellen mee.
2. Luister als je handen bezig zijn. De audiospeler in de mobiele app van Lingocard leest je kaarten voor terwijl je wandelt, kookt of autorijdt, en hij werkt ook offline.
3. Praat in plaats van te scrollen. In plaats van in een café gedachteloos door sociale media te scrollen, zoek je een partner bij onze gratis spreekoefening en wissel je een paar berichten uit in je doeltaal. Kom je een nieuw woord tegen, sla het dan meteen op als flashcard.
4. Stel herinneringen in. In de mobiele apps kun je tot zes studieherinneringen per dag instellen, zodat geen enkel verborgen moment onbenut blijft.
5. Wissel vrij van apparaat. Je kaarten worden gesynchroniseerd tussen je telefoon en je computer, dus een herhaling in de bus gaat thuis gewoon verder op je laptop. Hoe dat werkt, leggen we uit in onze gids over woordenschat opbouwen in de cloud.

Begin je aan een nieuwe taal, start dan met de woorden die je het vaakst tegenkomt, bijvoorbeeld: De 100 meest voorkomende Engelse woorden met uitspraak.

Tips om van microlearning een gewoonte te maken

• Houd je oefening op één tik afstand. Zet je flashcards-app op je beginscherm, op de plek waar eerst sociale media stonden.
• Stem de taak af op het moment. Luister als je handen en ogen bezig zijn, herhaal kaarten als je zit te wachten en schrijf als je een rustige minuut hebt.
• Kies één klein dagdoel. Bijvoorbeeld tien kaarten of één kort audiofragment per dag.
• Gebruik elke dag dezelfde momenten. De ochtendkoffie, de reis naar je werk, de lunchpauze: gewoontes blijven hangen als ze vastzitten aan routines die je al hebt.
• Oefen alle vier de vaardigheden. Wissel in de loop van de week luisteren, spreken, lezen en schrijven af, zoals we beschrijven in onze gids over de vier kerntaalvaardigheden.

Na verloop van tijd groeit een beetje oefening per dag uit tot iets veel groters. Pak je kleine momenten, die losse seconden en minuten, en maak er verborgen studie-uren van. Of je nu online Engels wilt leren of een andere taal: het platform van Lingocard is gemaakt om te passen in de tijd die je al hebt.