Le microlearning pour apprendre une langue : profitez de vos moments cachés

Le microlearning consiste à apprendre par séances très courtes, de quelques minutes, voire de quelques secondes. Pour une langue, il fonctionne surtout dans les « moments cachés » de la journée : dans une file d'attente, dans le bus, en vous brossant les dents. Pratiquées régulièrement, ces petites séances représentent des heures de pratique chaque mois, même avec un emploi du temps chargé.

Père de famille avec un travail à plein temps, j'ai rarement de longues plages de temps libre pour apprendre une langue. En revanche, ma journée compte un nombre étonnant de petits moments cachés, et j'ai appris à les consacrer à ma langue cible. Dans cet article, je vous explique ce qu'est le microlearning, pourquoi il fonctionne, ce qu'il permet et ce qu'il ne permet pas, et comment je l'intègre concrètement à ma journée.

Qu'est-ce que le microlearning en apprentissage des langues ?

Le microlearning, ou microapprentissage, est une façon d'apprendre par petites unités ciblées : une tâche courte à la fois, qui dure en général quelques minutes. Pour une langue, cela peut être réviser dix cartes mémoire, écouter un court extrait audio, lire un paragraphe ou écrire deux phrases.

Le but n'est pas de remplacer les séances d'étude plus longues, mais d'ajouter de la pratique au temps dont vous disposez déjà. Au lieu d'attendre une heure libre qui n'arrive jamais, vous apprenez dans les interstices de la journée.

Que sont les « moments cachés » ?

L'idée vient de Barry Farber, animateur radio et polyglotte, auteur en 1991 d'un livre à succès, « How to Learn Any Language » (« Comment apprendre n'importe quelle langue »). Il appelait « moments cachés » ces petits bouts de temps de notre journée qui seraient sinon perdus, et il estimait que même cinq ou dix secondes valaient la peine d'être utilisées.

Les exemples de Farber parlent à tout le monde : faire la queue à la banque ou à la poste, attendre à la caisse du supermarché, à l'arrêt de bus ou à la pompe à essence, et même se brosser les dents. À l'époque, il conseillait d'avoir sur soi des cartes mémoire ou un guide de conversation et d'écouter des cassettes de langue. Aujourd'hui, nous avons dans la poche un outil bien plus puissant : un smartphone, avec des cartes mémoire, de l'audio et un cours de langue complet.

Pourquoi les petites séances d'étude fonctionnent-elles ?

Parce que la mémoire adore l'espacement. Réviser de nouveaux mots un peu à la fois, en répartissant les révisions sur la journée et sur la semaine, fonctionne mieux qu'une longue séance unique. Une vaste revue publiée en 2006 par Nicholas Cepeda et ses collègues a analysé 839 évaluations issues de 317 expériences : étaler l'apprentissage dans le temps donne de meilleurs résultats que tout concentrer en une seule fois.

Les petites séances s'additionnent aussi plus vite qu'on ne le pense. Quinze minutes par jour, cela fait environ 91 heures par an. Même cinq minutes par jour représentent environ 30 heures.

Un proverbe japonais résume parfaitement cette idée : 塵も積もれば山となる, « Même la poussière, en s'accumulant, finit par former une montagne ! »

Est-ce que 10 minutes par jour suffisent pour apprendre une langue ?

Dix minutes par jour suffisent pour progresser régulièrement, mais à elles seules, elles ne vous feront pas parler couramment en peu de temps. Cela représente environ 61 heures de pratique par an. À titre de comparaison, le Foreign Service Institute (FSI) américain estime que ses élèves anglophones ont besoin d'environ 600 à 750 heures de cours pour atteindre un niveau professionnel dans les langues proches de l'anglais, comme l'espagnol ou le français, et d'environ 2200 heures pour des langues comme le japonais, l'arabe ou le mandarin.

Voyez donc le microlearning comme le moteur qui vous fait avancer chaque jour, et non comme le voyage tout entier. Il est idéal pour réviser le vocabulaire, entretenir votre compréhension orale et ne jamais perdre le contact avec la langue. Associez-le à une séance plus longue ou à une conversation une ou deux fois par semaine, et vos moments cachés vous mèneront beaucoup plus loin.

Comment je trouve des moments cachés dans ma journée

Idéal pour : les personnes occupées qui pensent ne pas avoir le temps d'apprendre une langue.

Voici comment j'utilise mes moments cachés :

• En marchant jusqu'à l'arrêt de bus ou à la gare, ou en flânant dans les rayons du supermarché, j'écoute des podcasts ou d'autres contenus audio. Parfois un podcast dans ma langue cible, parfois un podcast conçu pour les apprenants, et parfois des listes de vocabulaire.
• En attendant le bus ou le train, et pendant le trajet, je m'entraîne avec des cartes mémoire : je révise les expressions prévues pour le jour et j'apprends quelques nouveaux mots.
• Pendant les trajets plus longs, je regarde des séries, des films ou des documentaires dans ma langue cible sur une plateforme de streaming.
• Pendant une courte pause à midi, j'écris une note ou quelques phrases dans ma langue cible.

C'est du temps que je perdrais sinon dans les transports ou à m'ennuyer. Au fil des jours, des semaines et des mois, ces petits moments finissent vraiment par compter.

Comment pratiquer le microlearning avec Lingocard

Idéal pour : transformer votre téléphone en cours de langue de poche.

Nous avons conçu Lingocard pour tirer parti des moments cachés. Voici comment l'intégrer dans les petits creux de votre journée :

1. Révisez quelques cartes. Ouvrez l'application de cartes mémoire gratuite pendant que vous attendez, et passez en revue les cartes du jour. Le système de répétition espacée vous présente les bons mots au bon moment : même trois minutes comptent.
2. Écoutez quand vos mains sont occupées. Le lecteur audio de l'application mobile Lingocard lit vos cartes à voix haute pendant que vous marchez, cuisinez ou conduisez, et il fonctionne aussi hors connexion.
3. Discutez au lieu de faire défiler. Plutôt que de faire défiler machinalement les réseaux sociaux à la terrasse d'un café, trouvez un partenaire grâce à notre pratique de conversation gratuite et échangez quelques messages dans votre langue cible. Si vous tombez sur un mot nouveau, enregistrez-le directement sur une carte.
4. Programmez des rappels. Les applications mobiles vous permettent de régler jusqu'à six rappels d'étude par jour, pour qu'aucun moment caché ne soit perdu.
5. Passez librement d'un appareil à l'autre. Vos cartes se synchronisent entre votre téléphone et votre ordinateur : une révision commencée dans le bus se poursuit sur votre ordinateur portable à la maison. Nous expliquons comment dans notre guide sur la construction de vocabulaire basée sur le cloud.

Si vous débutez dans une nouvelle langue, commencez par les mots que vous rencontrerez le plus souvent, par exemple : 100 mots anglais les plus courants avec prononciation.

Conseils pour faire du microlearning une habitude

• Gardez votre pratique à portée de pouce. Placez votre application de cartes sur l'écran d'accueil, à l'endroit où se trouvaient les réseaux sociaux.
• Adaptez la tâche au moment. Écoutez quand vos mains et vos yeux sont occupés, révisez vos cartes quand vous êtes assis à attendre, et écrivez quand vous avez une minute au calme.
• Fixez-vous un petit objectif quotidien. Par exemple, dix cartes ou un court extrait audio par jour.
• Utilisez les mêmes moments chaque jour. Le café du matin, le trajet, la pause déjeuner : une habitude tient mieux quand elle s'appuie sur une routine que vous avez déjà.
• Travaillez les quatre compétences. Alternez écoute, expression orale, lecture et écriture au fil de la semaine, comme nous l'expliquons dans notre guide des compétences linguistiques de base.

Avec le temps, un peu de pratique chaque jour devient quelque chose de bien plus grand. Prenez vos petits moments, ces secondes et ces minutes de libre, et transformez-les en heures d'étude cachées. Que vous vouliez apprendre l'anglais en ligne ou une autre langue, la plateforme Lingocard est conçue pour s'intégrer au temps dont vous disposez déjà.