Snel Engels leren: 3 problemen die ik heb opgelost, en hoe jij dat ook kunt

De snelste manier om Engels te leren is de drie problemen aan te pakken die de meeste leerlingen afremmen: onthoud nieuwe woorden met flashcards en spaced repetition, te beginnen met de meest voorkomende; maak van losse minuten leertijd met audio; en begin vroeg met praten met moedertaalsprekers. Zo heb ik elk van die problemen opgelost.

Ik vroeg me af hoe ik snel Engels kon leren toen ik 32 was en er bijna vanaf nul mee begon. Al heel snel liep ik tegen drie problemen aan:

1. Een woordenschat opbouwen en moeilijke woorden onthouden
2. Tijd vinden om te leren
3. Moedertaalsprekers vinden om mee te oefenen

Zoals bijna iedereen die een vreemde taal leert, moest ik alle drie oplossen om echt vooruit te komen. De tools die ik onderweg bouwde, werden uiteindelijk Lingocard.

1. Bouw je woordenschat op en onthoud moeilijke woorden

Het meest geschikt voor: beginners, en iedereen die nieuwe woorden steeds weer vergeet.

De snelste manier om je Engelse woordenschat uit te breiden, is eerst de nuttigste woorden te leren en ze te herhalen net voordat je ze zou vergeten.

Ik begon op de klassieke manier, met papieren flashcards: aan de ene kant een Engels woord, aan de andere kant de vertaling. Na een paar maanden had ik al een paar honderd kaartjes, en ze overal mee naartoe slepen werd een flinke klus. Ik zocht een eenvoudige, handige app, vond er geen, en omdat ik ervaring had met softwareontwikkeling, bouwde ik er zelf een. (Het hele verhaal vertel ik in mijn gids over hoe je je woordenschat verbetert.)

De eerste versie van Lingocard was een Android-app met één stapel kaarten. Al snel wilde ik dat elke kaart audio had en dat er kant-en-klare stapels met de meest gebruikte woorden kwamen. Bevriende ontwikkelaars vonden het een goed idee, er sloten zich meer enthousiastelingen aan, en vandaag is de app gratis te downloaden via Google Play en de App Store.

Twee dingen zorgen ervoor dat woorden veel sneller blijven hangen:

• Begin met de meest voorkomende woorden. Onderzoek naar woordfrequentie laat zien dat de 1000 meest voorkomende woorden ongeveer 85 procent van de dagelijkse spreektaal uitmaken; onze gids over het frequentiewoordenboek legt uit waarom. Een goede eerste stapel: De 100 meest voorkomende Engelse woorden met uitspraak.
• Herhaal op het juiste moment. Een systeem voor gespreide herhaling laat elk moeilijk woord zien net voordat je het waarschijnlijk zou vergeten, zodat je alleen tijd besteedt aan de woorden die het nodig hebben.

Woorden blijven ook beter hangen in hun context. Toen ik begon te spreken, merkte ik hoe belangrijk het is om snel zinnen te kunnen bouwen, dus voegden we kaarten toe met hele uitdrukkingen, zinnen en idiomen. Inmiddels heeft de app er honderdduizenden, en kun je nieuwe woorden onthouden met flashcards met audio en spaced repetition.

2. Vind tijd om te leren, ook op drukke dagen

Het meest geschikt voor: mensen met een baan, een gezin of een lange reistijd.

Je hebt geen lange studiesessies nodig om snel Engels te leren; je moet de minuten gebruiken die je al hebt.

Tijdgebrek was mijn tweede grote probleem. Daarom bouwden we een audiospeler die elke tekst of stapel kaarten voorleest in de volgorde die jij kiest, waarbij elk Engels woord wordt gevolgd door de vertaling. Zo leer je Engels zoals je naar muziek luistert: onderweg naar je werk, in de sportschool of tijdens het koken. De speler ondersteunt op dit moment ongeveer 40 tot 50 talen, afhankelijk van je apparaat en platform.

Korte, regelmatige sessies werken beter dan af en toe een lange. Wil je het meeste halen uit kleine stukjes vrije tijd, lees dan onze gids over microleren bij het leren van een taal. En omdat alles in één mobiele app om Engels te leren zit, heb je je woorden, audio en herhaalschema altijd op zak.

3. Oefen met spreken met moedertaalsprekers

Het meest geschikt voor: iedereen die Engels begrijpt, maar aarzelt om het te spreken.

Om vloeiend Engels te spreken, heb je echte gesprekken nodig, en hoe eerder je begint, hoe sneller je vooruitgaat.

Moedertaalsprekers vinden om mee te oefenen was het lastigste van mijn drie problemen. Destijds schreef ik er een hele gids over: hoe je moedertaalsprekers vindt om een taal mee te oefenen. Inmiddels hebben we het in Lingocard zelf opgelost: je kunt nu meteen aan de slag met Engels spreken oefenen met moedertaalsprekers en andere leerlingen.

Begin met korte gesprekken over alledaagse onderwerpen. Hoor je een nieuw woord of een nieuwe uitdrukking, zet die dan in je flashcards, dan komt het vanzelf terug bij je volgende herhaling.

Alles bij elkaar

Binnen een paar maanden na onze eerste release gebruikten tienduizenden mensen over de hele wereld de app. Ze stuurden ons bedankbriefjes, meldden fouten en deelden ideeën, en veel van die ideeën zijn de functies geworden die hierboven staan.

Wil je snel Engels leren, combineer dan alle drie de stappen:

1. Leer eerst de meest voorkomende woorden, met flashcards en spaced repetition.
2. Maak van losse minuten leertijd met audio.
3. Praat zo vroeg mogelijk met moedertaalsprekers.

Alles wat je nodig hebt om online Engels te leren, vind je op één plek.

Toen ik begon, was Lingocard een kleine app voor mijn eigen flashcards. Inmiddels is het uitgegroeid tot een wereldwijd taalleerplatform waar alles samenkomt: flashcards met audio, frequentiewoordenboeken, spaced repetition, spreekoefening met leerlingen en moedertaalsprekers over de hele wereld, en tools voor docenten die hun eigen online school runnen. Ik hoop dat het jou helpt om sneller Engels te leren dan ik.