Escuela de idiomas online vs. marketplace (Preply, italki): ¿qué le conviene más al profesor?

Para un profesor de idiomas que decide dónde trabajar, todo se reduce a un mismo dilema. Un marketplace como Preply o italki te trae alumnos, pero cobra una comisión por tus clases y se queda con la relación con ellos. Tener tu propia escuela de idiomas online significa conservar a tus alumnos y tus ingresos y poner tus reglas, pero encontrar alumnos es cosa tuya. Ninguno es simplemente mejor: la respuesta correcta depende de si tu cuello de botella es encontrar alumnos o conservar lo que ganas.

Esta guía desglosa cómo funcionan los marketplaces, cuánto cuestan de verdad, qué pierdes con ellos y en qué casos gana tu propia escuela, para que decidas con los ojos abiertos.

¿Cómo funcionan los marketplaces de clases de idiomas?

Los marketplaces como Preply e italki son, en el fondo, intermediarios que emparejan. Atraen a grandes cantidades de alumnos, publican los perfiles de los profesores y conectan a ambas partes. Cuando un alumno reserva una clase, la plataforma se encarga del descubrimiento, la agenda y el pago, y a cambio se lleva una parte de lo que paga el alumno. En ambos el registro y el perfil son gratis, ambos cubren más de 100 idiomas y ambos tienen bases enormes de alumnos, que es justo su atractivo: puedes crear un perfil y empezar a dar clases a alumnos de pago sin construir antes tu propia audiencia.

El detalle estructural que importa es que la plataforma está en el medio. Controla la relación con el alumno, controla el flujo de pagos y fija las reglas de precios, cancelaciones y conducta. Esa intermediación es el servicio por el que pagas, y para un profesor que está empezando puede valer mucho la pena.

¿Cuánto le cuesta a un profesor un marketplace?

El coste más visible es la comisión, y las dos grandes plataformas la cobran de forma distinta. Estas cifras son correctas en 2026, pero ambas plataformas ajustan sus condiciones, así que confirma las tarifas vigentes antes de decidir.

• italki se lleva aproximadamente el 15% del precio de clase que fija el profesor y no cobra comisión por las clases de prueba gratuitas. El profesor pone sus propias tarifas y funciona por pago por clase, sin ninguna suscripción del alumno de por medio.
• Preply se queda con el 100% de la primera clase (de prueba) con cada alumno nuevo y luego con entre el 18% y el 33% de las siguientes. El porcentaje empieza alto para los tutores nuevos (en torno al 33%) y baja según acumulas horas impartidas, reduciéndose después de tus primeras 20 horas aproximadamente. En el lado del alumno, Preply funciona con un modelo de suscripción.

Léelo con atención, porque la comisión no es un pago único. En un marketplace la pagas en cada clase, durante todo el tiempo que ese alumno siga estudiando contigo. Un alumno que se queda un año es un alumno por el que pagas comisión durante un año. Ese es el coste real a largo plazo, y es la cifra que hay que sopesar frente a cualquier alternativa por suscripción.

Las cuentas se acumulan de una forma fácil de subestimar. Un profesor con una cartera estable de alumnos habituales entrega un porcentaje de esos ingresos constantes mes tras mes, y cuanto más éxito tienes, mayor se vuelve esa cifra. Al principio, cuando no tienes ni un alumno, pagar una parte de algo es mejor que quedarte con todo de nada. Más adelante, con la agenda llena, ese mismo porcentaje es la mayor partida que se interpone entre tú y lo que realmente ganas. El punto en que esas dos verdades se cruzan es distinto para cada profesor, y saber más o menos dónde estás es lo que convierte esta decisión en algo concreto y no abstracto.

¿Qué pierdes en un marketplace?

La comisión es solo una parte del cuadro. El coste más sutil es el control.

• La relación con el alumno. Es la plataforma, y no tú, quien controla el vínculo con tus alumnos. Sus condiciones suelen desincentivar mover las clases fuera de la plataforma, así que la audiencia que construyes es en realidad la audiencia de la plataforma.
• El flujo de pagos. El dinero se mueve a través del marketplace, según sus plazos y sus condiciones, y los cobros siguen sus reglas.
• Tus tarifas y tus reglas. Trabajas dentro de la estructura de precios, las políticas de cancelación y el algoritmo de posicionamiento de la plataforma. Si el algoritmo deja de mostrar tu perfil, tus reservas pueden caer sin que sea culpa tuya.
• Tus materiales. Las clases que preparas tienden a vivir dentro de las herramientas de la plataforma o a compartirse de forma improvisada, en vez de convertirse en un plan de estudios privado y reutilizable que sea inconfundiblemente tuyo.

Nada de esto convierte a los marketplaces en una mala elección. Es el precio honesto de que otro te resuelva la captación de alumnos.

¿Qué te aporta tener tu propia escuela online?

Tener tu propia escuela le da la vuelta al modelo. En lugar de pagar una parte por cada clase, pagas una suscripción plana por el software y te quedas con lo que cobras. Tú gestionas tu propia escuela de idiomas online: los alumnos que invitas son tuyos, el plan de estudios que creas es privado y los ingresos que generas no se comparten con ningún marketplace.

Con Lingocard, las piezas que un marketplace agrupa (impartir clases, programar los repasos, seguir el progreso y ofrecer un lugar donde estudiar) llegan como herramientas creadas específicamente para enseñar idiomas dentro de un plan «Escuela». Conviertes tus clases en mazos que tus alumnos repasan mediante repetición espaciada en el móvil, los invitas con un enlace privado y sigues su progreso en un solo lugar. Tus materiales solo los ven los alumnos que invitas, así que un curso que creas una vez puede reutilizarse con cada alumno nuevo y ningún competidor puede llevárselo.

El inconveniente honesto es el descubrimiento. Un marketplace te entrega un flujo de alumnos; tu propia escuela no, así que la promoción la asumes tú. En la práctica eso significa una página pública de tu escuela que los alumnos puedan encontrar, enlaces que puedes compartir en comunidades y redes sociales, y un mazo de muestra gratuito que deja a la gente sentir progreso real antes de comprometerse. Es más trabajo que activar un perfil en un marketplace, pero cada alumno que llega así es un alumno que conservas, y cada muestra que compartes sigue trabajando para ti en vez de alimentar el embudo de otro.

En cuanto al coste, el contraste es suscripción frente a comisión, no gratis frente a pago. La propuesta de escuela de Lingocard es una suscripción «Escuela» de pago con dos semanas de prueba gratis. Dentro de ella, los alumnos que invitas obtienen «Aprendizaje Premium» gratis mientras estudian contigo, y los profesores de tu equipo obtienen sus planes «Profesor» gratis. Los pagos de las clases los sigues gestionando tú directamente con tus alumnos, como ya haces, así que lo que cobras es lo que te queda. El intercambio es real: asumes la captación de alumnos y, a cambio, dejas de pagar para siempre un porcentaje de cada clase.

¿Cuál deberías elegir?

Sé honesto sobre tu cuello de botella. Si tu problema es que aún no consigues alumnos, un marketplace es una respuesta genuinamente buena: te pone delante de alumnos hoy mismo, y la comisión es el precio justo por ese alcance. Muchos profesores empiezan ahí con toda la razón.

Si tu problema es que ya estás rechazando alumnos, o tienes lista de espera, seguidores en redes, un flujo de recomendaciones o un nicho al que puedes llegar por tu cuenta, las cuentas cambian. En ese punto la comisión del marketplace es dinero que dejas sobre la mesa en cada clase, y preferirás llevar una escuela online independiente donde conservas a tus alumnos y tu margen en vez de ceder una porción de cada clase.

Muchos profesores llevan ambas cosas a la vez, y a menudo ese es el camino más inteligente: usar un marketplace como parte alta del embudo para conocer alumnos nuevos, y trasladar a los alumnos comprometidos y de largo plazo a tu propia escuela, donde te quedas con todo el valor de la relación. La cuestión no es que los marketplaces sean malos y la independencia sea pura. Es que resuelven problemas distintos (captación frente a control) y la mejor opción es la que resuelve el problema que hoy te está costando más caro.