Flashcard per le lingue: come usarle per imparare qualsiasi lingua

Per imparare una lingua con le flashcard, scrivi una parola o un'espressione su un lato e il suo significato sull'altro, poi mettiti alla prova invece di limitarti a rileggere. Le carte che ricordi tornano meno spesso, quelle che sbagli tornano prima. È il sistema Leitner, e un'app di flashcard lo automatizza con la ripetizione dilazionata.

Le flashcard sono il modo più semplice e diffuso per studiare una lingua da soli. Su un lato c'è una parola difficile da ricordare, sull'altro il suo significato o la traduzione. Scorri il mazzo, metti da parte le carte che sai già e vai avanti finché non le sai tutte.

Sembra quasi troppo semplice. Ma dopo aver memorizzato circa 10.000 parole nuove in questo modo e averle usate in conversazioni vere, sono convinto che le flashcard siano uno degli strumenti più efficaci per chi impara una lingua, a patto di usarle bene. Ecco cosa ho imparato, così puoi fare lo stesso percorso più in fretta e con meno errori.

Perché le flashcard funzionano così bene per imparare una lingua?

Ideale per: chiunque voglia che le parole nuove restino nella memoria a lungo termine, e non solo fino a domani.

Le flashcard ti fanno fare due cose che la ricerca sulla memoria conferma in modo costante.

La prima è la pratica del recupero. Ogni volta che guardi il fronte di una carta e provi a ricordare il retro, tiri fuori la parola dalla memoria, ed è proprio quello sforzo a fissarla. In un noto studio del 2006, gli psicologi Henry Roediger e Jeffrey Karpicke hanno scoperto che gli studenti che si mettevano alla prova su un testo se ne ricordavano di più a distanza di giorni e di una settimana rispetto a quelli che avevano passato lo stesso tempo a rileggerlo.

La seconda è la distribuzione nel tempo. Ripassare una parola più volte lasciando degli intervalli funziona meglio che concentrare tutto in una sola seduta. In uno studio del 2009 sulle flashcard, lo psicologo Nate Kornell ha scoperto che lo studio distribuito ha battuto quello concentrato per il 90% dei partecipanti. Eppure il 72% di loro credeva che studiare tutto in una volta avesse funzionato meglio. Fare una scorpacciata di studio dà l'impressione di essere produttivi, ma è la distribuzione nel tempo a durare davvero. Se ti interessa sapere come questa idea sia diventata un metodo vero e proprio, leggi la nostra guida su cos'è un sistema di ripetizione dilazionata.

Come sono passato da 500 carte di carta alla mia app di flashcard

Per prima cosa mi sono dato un obiettivo: imparare le 500 parole più usate in inglese. Ho trovato statistiche di frequenza basate sulla ricerca, ho trascritto le parole e ho cominciato a fare flashcard cartacee, che ho diviso in mazzi.

Quando ho raggiunto quell'obiettivo, ho capito che una conoscenza discreta dell'inglese richiede almeno 5.000 parole diverse. Qualche migliaio di carte cartacee era chiaramente impensabile, così ho deciso di creare un'app per il telefono.

Prima di scrivere una sola riga di codice, ho fatto una lista di cosa doveva saper fare l'app:

1. Memorizzare un numero illimitato di carte.
2. Tenere un archivio delle parole imparate, per vedere quanta strada hai fatto.
3. Trasformare automaticamente qualsiasi documento di testo in un mazzo di carte.
4. Leggere ad alta voce ogni carta in qualsiasi ordine, con ripetizioni regolabili, come un lettore audio.
5. Offrire mazzi già pronti su vari argomenti.
6. Permettere di aggiungere immagini alle carte, per creare associazioni visive.
7. Funzionare senza internet, anche in modalità aereo.
8. Custodire tutte le tue parole al sicuro nel cloud.
9. Essere semplice da usare.
10. Avere esercizi quotidiani personalizzabili.
11. Ricordarti quando è ora di studiare.
12. Farti scegliere l'ordine delle parole: alfabetico, inverso, casuale o per argomento.
13. Permettere di spostare le carte da un mazzo all'altro.
14. Funzionare con qualsiasi lingua, e con più lingue contemporaneamente.

Avevo poca esperienza di sviluppo Android, ma ho cominciato a lavorare alla prima versione di Lingocard per il mio telefono. Un paio di mesi dopo la prima app era pronta: flashcard e un solo mazzo. Per creare strumenti più complessi ne ho parlato con alcuni amici sviluppatori. L'idea è piaciuta, e presto altri appassionati si sono uniti al progetto. Siamo andati avanti e abbiamo creato app sia per Android sia per iOS, e oggi Lingocard è gratis su Google Play e sull'App Store.

Nel giro di pochi mesi, decine di migliaia di persone in tutto il mondo usavano le nostre app. Abbiamo ricevuto tanti messaggi di ringraziamento, segnalazioni di bug e idee per migliorare, e siamo grati per ognuno di essi.

Cosa deve fare una buona app di flashcard?

Ideale per: scegliere un'app di flashcard che continuerai a usare davvero.

Gran parte di quella lista dei desideri iniziale è oggi il modo in cui funziona Lingocard. Se stai confrontando diverse app, queste sono le funzioni che cercherei:

• Audio su ogni carta. Sentire la parola ti insegna come suona, non solo come si scrive.
• Ripetizione dilazionata. Dev'essere l'app a decidere quando torna ogni carta, così non devi farlo tu.
• Carte tue e mazzi già pronti. Creare le carte aiuta a ricordare, e i mazzi pronti fanno risparmiare tempo.
• Creazione rapida delle carte. In Lingocard puoi scrivere una carta, dirla ad alta voce e lasciare che il riconoscimento vocale la trascriva, oppure, con Premium, trasformare un intero blocco di testo in un mazzo in un solo passaggio.
• Studio offline con sincronizzazione nel cloud. Studia in aereo, e i tuoi progressi si sincronizzano la prossima volta che sei online.
• Promemoria. Le app per smartphone ti permettono di impostare fino a sei promemoria di studio al giorno.

Lingocard è un'app di flashcard gratuita che ha tutto questo, per qualsiasi combinazione di 67 lingue, e le tue carte sono salvate nel cloud, quindi puoi cambiare dispositivo quando vuoi. Se la stai confrontando con altre app, guarda il nostro confronto tra le migliori app di flashcard gratuite: Anki, Quizlet e Lingocard.

Come si creano delle buone flashcard per le lingue?

Ideale per: costruire mazzi veloci da ripassare e facili da ricordare.

Poche regole semplici fanno una grande differenza:

• Un'idea sola per carta. Una parola, un'espressione o una frase breve.
• Impara espressioni e frasi, non solo parole isolate. Quando comincerai a parlare, ti accorgerai che devi costruire frasi in fretta. Sono le frasi fatte e le espressioni idiomatiche a rendere naturale il tuo modo di parlare, per questo abbiamo aggiunto all'app mazzi di frasi, espressioni e modi di dire.
• Aggiungi un'immagine. Una foto o un'illustrazione sulla carta crea un'associazione visiva, utile soprattutto per le parole concrete.
• Ascolta ogni carta. Ripeti la parola ad alta voce dopo averla sentita e la ricorderai meglio.
• Usa testi che ami. Le carte di Lingocard non hanno limiti di testo, quindi puoi creare una carta con il testo della tua canzone preferita o un paragrafo del tuo libro del cuore e poi ascoltarla con la sintesi vocale.

Al computer, il Gestore delle schede della web app, incluso in Premium, crea migliaia di carte in una volta a partire da un elenco di parole. Per altri modi di ricordare le parole nuove, leggi la nostra guida su come migliorare il vocabolario.

Come usare il sistema Leitner con le flashcard

Ideale per: le flashcard cartacee, o chiunque voglia capire cosa fa un'app dietro le quinte.

Il sistema Leitner è un metodo classico per usare le flashcard in modo efficace. L'ha proposto il giornalista scientifico tedesco Sebastian Leitner nel suo libro del 1972 «So lernt man lernen» («Imparare a imparare»). È una forma semplice di ripetizione dilazionata, in cui le carte si ripassano a intervalli sempre più lunghi.

Ecco come funziona con una scatola di carte cartacee. La scatola originale di Leitner aveva cinque scomparti:

1. Tutte le carte nuove partono dal primo gruppo.
2. Prendi una carta e prova a ricordare la risposta.
3. Se rispondi giusto, sposta la carta nel gruppo successivo.
4. Se sbagli, rimettila nel primo gruppo.
5. Ripassa il primo gruppo più spesso e ogni gruppo successivo sempre meno.

Le parole difficili continuano a tornare, quelle facili si fanno da parte. Il metodo funziona per il vocabolario e per qualsiasi altra informazione tu debba memorizzare.

Un'app di flashcard fa tutto lo smistamento al posto tuo. In Lingocard valuti ogni carta come Difficile, Bene o Studiata, e il sistema di ripetizione dilazionata decide quando farla tornare: le parole difficili ricompaiono spesso, quelle che conosci bene aspettano più a lungo. Se ti piace la versione manuale, puoi comunque spostare le carte tra i tuoi mazzi, per esempio in un mazzo a parte per le parole più difficili.

Come ripassare le flashcard quando non hai tempo per studiare

Ideale per: giornate piene, spostamenti e chi impara a orecchio.

La mancanza di tempo è il motivo più comune per cui si smette di imparare. Per questo abbiamo creato un lettore audio che legge ad alta voce le tue carte in qualsiasi ordine, alternando la parola straniera e la sua traduzione. Puoi studiare una lingua come ascolti la musica: mentre vai al lavoro, in palestra o mentre cucini.

Il lettore funziona anche offline. È il modo più facile per non perdere la pratica quotidiana nei giorni in cui non riesci a sederti con le tue carte.

Quali parole mettere sulle prime flashcard?

Ideale per: i principianti che vogliono progredire il più in fretta possibile.

Comincia dalle parole più comuni, come ho fatto io con le mie prime 500. Un piccolo gruppo di parole frequenti copre gran parte della lingua di tutti i giorni, quindi ogni carta che impari ripaga subito. La nostra guida al dizionario delle frequenze spiega come usare questi elenchi.

Lingocard ha dizionari di frequenza già pronti per ciascuna delle sue lingue. Se stai imparando l'inglese, per esempio, parti da qui: Le 100 parole più comuni dell'inglese con pronuncia. Le flashcard fanno parte anche della routine quotidiana che consiglio a chiunque voglia imparare l'inglese online.

Come si inseriscono le flashcard nella pratica di conversazione reale

Quando ho scritto questo articolo per la prima volta, nel 2018, parlavo di due progetti: un modo per trovare madrelingua con cui esercitarsi e delle videochiamate in cui creare flashcard durante la conversazione. Oggi esistono entrambi. Nella pratica di conversazione gratis di Lingocard puoi parlare con altri studenti e con madrelingua e, quando senti una parola che non conosci, salvarla direttamente in una flashcard. La sera è già nel tuo mazzo.

Se insegni una lingua, le stesse flashcard funzionano per tutta la classe: puoi insegnare con Lingocard e mandare ai tuoi studenti mazzi da ripassare con la ripetizione dilazionata e l'audio.

Il nostro cervello non capisce perché dovrebbe ricordare così tante parole nuove e cerca continuamente di liberarsi delle informazioni che considera inutili. Quindi dobbiamo convincerlo, una ripetizione alla volta. Pensaci: per ricordare mille parole nuove, il tuo cervello crea un'enorme quantità di nuove connessioni. Per questo mi piace paragonare le flashcard a un telaio che tesse nuove connessioni nella tua testa. Basta scegliere il materiale giusto e metterci impegno.

Lingocard è nata come una piccola app per le mie flashcard. Oggi è una piattaforma per imparare le lingue con flashcard, audio, dizionari di frequenza, ripetizione dilazionata e pratica di conversazione. Installa l'app di flashcard per il telefono, crea il tuo primo mazzo e scopri quante parole riesci a imparare questo mese.