Comment améliorer son vocabulaire ? 7 méthodes pour mémoriser de nouveaux mots

Pour améliorer son vocabulaire, le mieux est de combiner sept méthodes éprouvées : écouter et répéter les nouveaux mots, les cartes mémoire, les images, les phrases entières, la prononciation, les synonymes et antonymes, et les films dans la langue apprise. Révisez ensuite chaque mot avec la répétition espacée, juste avant de l'oublier, pour qu'il passe en mémoire à long terme.

Tôt ou tard, toute personne qui apprend une langue se pose la même question : comment améliorer mon vocabulaire et retenir vraiment tous ces nouveaux mots ? Je me la suis posée, moi aussi. La réponse que j'ai trouvée n'était pas une astuce miracle, mais une poignée de techniques simples qui fonctionnent encore mieux ensemble. Voici les sept meilleures méthodes pour apprendre du vocabulaire qui m'ont le plus aidé :

1. Écouter et répéter les nouveaux mots
2. Utiliser des cartes mémoire
3. Créer des associations visuelles
4. Mémoriser des phrases et des expressions entières
5. Travailler la prononciation
6. Apprendre les mots avec leurs synonymes et leurs antonymes
7. Regarder des films et des vidéos dans la langue que vous apprenez

Une chose compte plus que n'importe quelle méthode : chaque mémoire fonctionne un peu différemment. Certaines personnes retiennent mieux les mots à l'oreille. D'autres ont besoin de les écrire et de les relire. Beaucoup constatent que les images aident les mots à rester en tête. Voyez donc ces méthodes comme une boîte à outils et composez la combinaison qui vous convient. C'est exactement pour cela que nous avons fait de Lingocard une application de cartes mémoire gratuite qui réunit l'audio, les images et la répétition espacée au même endroit.

1. Écoutez les nouveaux mots et répétez-les à voix haute

Idéal pour : ceux qui apprennent à l'oreille et tous ceux qui ont peu de temps libre.

Écouter les nouveaux mots encore et encore est l'un des moyens les plus simples de les retenir, à condition d'écouter les bons mots.

On trouve des enregistrements audio de vocabulaire pour presque tous les cours. Mais voici le problème sur lequel je butais sans cesse : au bout de quelques jours, je connaissais déjà la moitié des mots de l'enregistrement et j'avais toujours du mal avec le reste. Réécouter tout l'enregistrement en boucle fait perdre du temps sur des mots que vous connaissez déjà. Et le bon nombre de répétitions, comme la bonne pause entre les mots, varie d'une personne à l'autre.

C'est pour cela que nous avons créé le lecteur audio de Lingocard. Vous pouvez retirer les mots que vous avez appris et n'écouter que ceux que vous ne connaissez pas encore. Vous pouvez aussi choisir combien de fois chaque mot (ou sa traduction) est répété et la durée de la pause entre les mots, jusqu'à trouver le rythme qui convient à votre mémoire.

Vous pouvez aussi créer votre propre matériel d'écoute : importez dans le lecteur n'importe quel fichier texte avec ses traductions et appuyez sur lecture.

Cette méthode est particulièrement utile quand vous manquez de temps, car vous pouvez écouter partout : sur le trajet du travail, à la salle de sport ou en cuisinant. Et si vous aimez les livres audio, ajoutez les nouveaux mots que vous entendez à votre liste dans l'application et révisez-les plus tard dans le lecteur.

2. Utilisez des cartes mémoire avec la répétition espacée

Idéal pour : construire un vocabulaire étendu, étape par étape.

Les cartes mémoire sont la façon la plus populaire d'enrichir son vocabulaire : un mot difficile à retenir d'un côté, sa signification ou sa traduction de l'autre.

J'ai commencé de manière classique, avec des cartes en papier. Une fois que vous avez un paquet, vous le parcourez encore et encore en mettant de côté les cartes que vous connaissez déjà, jusqu'à avoir appris tout le paquet.

Au bout de quelques mois, j'avais plusieurs centaines de cartes, et les transporter partout devenait vraiment pénible. J'avais aussi envie de les mélanger de différentes façons : par ordre alphabétique, dans l'ordre inverse, au hasard ou par thème.

Je me suis donc tourné vers mon smartphone, mais je n'ai trouvé aucune application simple et pratique pour cela. C'est là que j'ai décidé d'en créer une. Quelques mois plus tard, j'ai sorti la première application mobile Lingocard, avec des cartes mémoire et une seule base de mots. Ensuite, j'ai voulu que chaque carte ait un son et que l'application propose plusieurs bases toutes prêtes des mots les plus utilisés. J'ai commencé à en parler à des amis développeurs. L'idée leur a plu, et d'autres passionnés ont rapidement rejoint le projet. Nous n'avons cessé d'ajouter de nouveaux outils, et aujourd'hui l'application est gratuite sur Google Play et l'App Store dans tous les pays.

Passer au numérique a aussi réglé le plus gros défaut de mon paquet en papier : savoir quand réviser chaque mot. En 1885, le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus a montré à quelle vitesse nous oublions une information nouvelle quand nous ne la révisons pas, un phénomène connu aujourd'hui sous le nom de courbe de l'oubli. Le système de répétition espacée de Lingocard agit contre elle : il vous montre chaque mot juste avant que vous ne risquiez de l'oublier, si bien que les mots difficiles reviennent plus souvent et les mots faciles moins souvent. Pour aller plus loin, lisez notre guide complet sur les cartes mémoire pour apprendre une langue étrangère.

3. Créez des associations visuelles

Idéal pour : les personnes dotées d'une bonne mémoire visuelle.

Associer un mot à une image le rend beaucoup plus facile à retrouver. Par exemple, si vous voyez un objet dont vous ne vous rappelez pas le nom dans la langue que vous apprenez, prenez-le en photo et écrivez le mot dessus.

Dans Lingocard, vous pouvez ajouter à une carte mémoire une photo prise avec votre appareil ou n'importe quelle image trouvée sur internet. Donc, si un mot refuse de rester en tête, cherchez-le en ligne, choisissez une image qui lui correspond et joignez-la à la carte.

4. Mémorisez des phrases et des expressions, pas seulement des mots

Idéal pour : les mots qui ont plusieurs sens et une expression orale plus fluide.

Apprendre des phrases entières est l'une des façons les plus efficaces d'enrichir son vocabulaire. Quand vous mémorisez une phrase, vous apprenez plusieurs mots d'un coup, ainsi que la manière dont ils s'agencent. Plus tard, dans une vraie conversation, vous pouvez utiliser la phrase toute faite au lieu de la construire mot à mot.

C'est particulièrement utile pour les mots qui ont plusieurs sens, très fréquents en anglais. Le moyen le plus simple de comprendre comment s'emploie un tel mot est de l'apprendre à l'intérieur d'une phrase.

Notre site propose plus de 120 000 listes de mots thématiques, dont environ la moitié sont composées d'expressions et de phrases.

5. Travaillez la prononciation

Idéal pour : retenir les mots que vous reconnaissez déjà mais que vous ne savez pas encore dire.

Prononcer les nouveaux mots à voix haute, souvent et correctement, aide à les mémoriser.

Cela marche le mieux juste après l'écoute : entendez le mot, puis répétez-le. Essayez de le dire avec des mots de la même famille ou à l'intérieur d'une phrase.

Chaque carte Lingocard a un son, vous pouvez donc toujours entendre la bonne prononciation. Dans le lecteur audio, répétez chaque mot à voix haute pendant les pauses. S'il vous faut plus de temps, allongez simplement les pauses dans les réglages du lecteur.

6. Apprenez les mots avec leurs synonymes et leurs antonymes

Idéal pour : enrichir son vocabulaire plus vite, quelques mots liés à la fois.

Mémoriser un mot avec ceux qui ont le même sens ou le sens contraire aide à les retenir tous.

La plupart d'entre nous pensent par associations, si bien que les nouveaux mots se retiennent plus facilement quand ils sont accompagnés de mots proches ou opposés. Vous pouvez en tirer parti en créant des cartes mémoire avec des synonymes et des antonymes.

Vous trouverez des listes de synonymes et d'antonymes en ligne et dans la plupart des manuels d'autoapprentissage de votre langue. Enregistrez les mots dont vous avez besoin dans un fichier texte et importez-le dans Lingocard : vous obtiendrez votre propre paquet, compatible avec tous les outils de l'application. Sur ordinateur, l'application web vous permet de créer des milliers de cartes d'un coup à partir d'une liste de mots. De nombreux paquets tout prêts avec des synonymes et des antonymes sont aussi disponibles.

Ainsi, chaque nouveau mot entraîne ses « voisins » avec lui, et votre vocabulaire s'enrichit plus vite.

7. Regardez des films et des vidéos dans la langue que vous apprenez

Idéal pour : les mots du quotidien, l'argot et les expressions idiomatiques des locuteurs natifs.

Les films sont sans doute le moyen le plus accessible d'améliorer son vocabulaire, car vous apprenez directement auprès de locuteurs natifs, dans des situations réelles, y compris l'argot et les expressions idiomatiques qu'on trouve rarement dans les manuels.

Commencez par choisir la variante de la langue que vous voulez apprendre. L'anglais, par exemple, existe notamment en versions américaine, britannique et australienne : choisissez des films du pays dont vous voulez adopter l'accent.

Regardez d'abord avec des sous-titres. Quand vous entendez un mot que vous ne connaissez pas, notez-le et révisez-le plus tard. En général, je mets le film en pause, je cherche le mot et je l'ajoute à Lingocard. Ensuite, j'écoute tous les nouveaux mots dans le lecteur et je les travaille avec les cartes mémoire.

Pour bien ancrer le tout, revoyez le même film plus tard sans sous-titres. Si vous avez choisi un film que vous aimez vraiment, la deuxième fois ne sera pas ennuyeuse du tout.

À chaque film, vous aurez besoin de moins de nouvelles cartes, parce que votre vocabulaire ne cesse de s'enrichir. La clé, c'est la régularité : visez au moins un film par semaine dans votre langue cible, ou mieux encore, regardez tout dans cette langue. C'est la routine que je recommande à tous ceux qui veulent apprendre l'anglais en ligne : des films, plus quelques minutes de révision des cartes mémoire chaque jour.

Comment améliorer son vocabulaire au quotidien

Essayez les sept méthodes et observez celles qui fonctionnent le mieux pour vous. Gardez ensuite ces principes en tête :

1. Pratiquez tous les jours, même quelques minutes seulement.
2. N'utilisez que les outils qui fonctionnent vraiment pour vous.
3. Trouvez le moment de la journée où vous apprenez le mieux.
4. Suivez la quantité de contenu que vous avez déjà couverte.
5. Fixez-vous un objectif quotidien clair et un objectif global pour le nombre de mots que vous voulez apprendre.

Si vous commencez une nouvelle langue, commencez par les mots que vous rencontrerez le plus souvent, par exemple : 100 mots anglais les plus courants avec prononciation. Notre guide sur le dictionnaire de fréquence explique pourquoi apprendre d'abord les mots les plus courants vous fait progresser le plus vite.

Si vous enseignez une langue, la même approche fonctionne pour toute une classe : vous pouvez enseigner le vocabulaire avec Lingocard en envoyant à vos élèves des listes de mots toutes prêtes qu'ils mémorisent grâce à la répétition espacée, ou même créer votre propre école de langues en ligne.

Toutes les méthodes de cet article sont intégrées à Lingocard. Installez simplement l'application de vocabulaire sur votre téléphone et inscrivez-vous pour garder vos mots synchronisés dans le cloud.

Quand j'ai commencé, Lingocard était une petite application pour mes propres cartes mémoire. Aujourd'hui, elle est devenue une plateforme d'apprentissage des langues mondiale et tout-en-un pour les gens de tous les pays : des cartes mémoire avec audio, des listes de mots et des dictionnaires de fréquence tout prêts, la répétition espacée, la pratique de l'oral avec d'autres apprenants et des locuteurs natifs du monde entier, et des outils pour les enseignants qui dirigent leur propre école en ligne. J'espère que ces méthodes vous aideront à apprendre plus vite et à prendre autant de plaisir que moi à enrichir votre vocabulaire.