Was ist ein Frequenzwörterbuch? Die häufigsten Wörter zuerst lernen

Ein Frequenzwörterbuch, auch Häufigkeitswörterbuch genannt, ist eine Liste der Wörter einer Sprache, geordnet danach, wie oft Menschen sie tatsächlich benutzen, vom häufigsten abwärts. Wer in dieser Reihenfolge lernt, kommt schnell voran: Im Englischen machen die 1.000 häufigsten Wörter etwa 85 % der gesprochenen Sprache aus. Deshalb ist ein Frequenzwörterbuch der klügste Startpunkt für deinen Wortschatz.

„Dieses Wort kenne ich nicht.“ „Was bedeutet das?“ „Wie benutze ich es?“ Diese Fragen stellt sich jeder, der eine Sprache lernt, und das aus gutem Grund. Wer zu wenige Wörter kennt oder nicht die richtigen, missversteht andere leicht und tut sich auch beim Lesen und Schreiben schwer.

Das Problem: Jede Sprache hat unglaublich viele Wörter. Allein das Oxford English Dictionary verzeichnet rund 600.000 englische Wörter. Niemand lernt sie alle, also lautet die eigentliche Frage: Welche Wörter lernt man zuerst? Ein Frequenzwörterbuch beantwortet sie.

Was ist ein Frequenzwörterbuch?

Ein Frequenzwörterbuch ist eine Liste der Wörter, die in geschriebenen oder gesprochenen Texten einer Sprache am häufigsten vorkommen. Sprachwissenschaftler erstellen es, indem sie die Wörter in einer großen Sammlung echter Texte zählen, einem sogenannten Korpus.

Die Liste lässt sich auf verschiedene Arten sortieren:

• nach Häufigkeit, vom häufigsten Wort abwärts;
• in Gruppen, zum Beispiel erst die tausend häufigsten Wörter, dann die nächsten tausend;
• alphabetisch;
• nach Typizität, also nach Wörtern, die in fast allen Arten von Texten häufig vorkommen.

Häufigkeitslisten werden beim Lernen und Lehren von Sprachen, beim Erstellen neuer Wörterbücher und in der Computerlinguistik genutzt. Für Lernende haben sie aber vor allem eine Aufgabe: Sie zeigen dir, welche Wörter deine Aufmerksamkeit zuerst verdienen.

Warum sollte man die häufigsten Wörter zuerst lernen?

Weil in jeder Sprache wenige Wörter den Großteil der Arbeit erledigen. Sprachwissenschaftler nennen dieses Muster das Zipfsche Gesetz: Das häufigste Wort kommt etwa doppelt so oft vor wie das zweithäufigste, dreimal so oft wie das dritthäufigste und so weiter die Liste hinunter.

Für das Englische hat der Wortschatzforscher Paul Nation 1990 gezeigt, dass die 1.000 häufigsten Wörter etwa 85 % der gesprochenen Sprache ausmachen und die 4.000-5.000 häufigsten Wörter bis zu 95 % eines geschriebenen Textes. Seine Zahlen gelten für das Englische, aber das Zipfsche Gesetz gilt in vielen Sprachen, also funktioniert die Idee auch dort.

Wer Wörter nach Häufigkeit lernt, hat also am schnellsten etwas davon. Jedes Wort weit oben auf der Liste wirst du immer wieder hören und lesen. Wenn du Englisch lernst, ist ein guter erster Stapel: Die 100 häufigsten englischen Wörter mit Aussprache.

Zwei ehrliche Einschränkungen. Erstens ist Wörterzählen schwieriger, als es aussieht: Ist „Kiefer“ in „Mir tut der Kiefer weh“ dasselbe Wort wie in „eine alte Kiefer im Wald“? Zweitens sollte eine Häufigkeitsliste nie dein einziger Wegweiser sein. Sie ist ein hervorragender Ausgangspunkt, aber du brauchst auch Wörter für deine Interessen, deinen Beruf und deinen Alltag.

Wie viele Wörter braucht man, um fließend zu sprechen?

Nach meiner Erfahrung braucht man etwa 10.000 Wörter, um sich in einer Fremdsprache vollständig zu verständigen. Die Forschung weist in dieselbe Richtung: In einer Studie von 2006 schätzte Paul Nation, dass man, um etwa 98 % der Wörter eines Textes zu verstehen, 6.000-7.000 Wortfamilien für gesprochenes Englisch und 8.000-9.000 für geschriebenes Englisch braucht. Eine Wortfamilie ist ein Grundwort mit seinen Formen, im Deutschen etwa „nutzen“, „genutzt“ und „nützlich“. Nations Zahlen beziehen sich aber auf das Englische.

Die Reihenfolge zählt genauso viel wie die Menge. Wer 10.000 zufällige Wörter lernt, versteht echte Gespräche viel schlechter als jemand, der die 10.000 häufigsten gelernt hat. Deshalb empfehle ich immer, mit einem Frequenzwörterbuch anzufangen, egal ob du Englisch online lernen willst oder eine andere Sprache. Wie das in einen Lernalltag passt, beschreibe ich in meinem Ratgeber, wie man schnell Englisch lernt.

Wie entstehen die Frequenzwörterbücher von Lingocard?

Die Frequenzwörterbücher von Lingocard werden mit speziellen Algorithmen erstellt, die auswerten, wie oft Wörter in den beliebtesten Büchern der Weltliteratur vorkommen. Die Wörter oben auf jeder Liste sind also genau die, denen du beim Lesen und Zuhören wirklich begegnest.

Jedes Wörterbuch ist in überschaubare Blöcke aufgeteilt. In der Web-App beginnt zum Beispiel das spanische Frequenzwörterbuch mit den ersten 500 Grundwörtern, dann folgen 500 bis 1.000 und so weiter in Blöcken von 500 Wörtern bis 5.000, danach ein Block von 5.000 bis 10.000. Daneben findest du Stapel mit Basissätzen für die Anfänger- und die Mittelstufe.

Warum Basissätze zusammen mit einer Häufigkeitsliste lernen?

Wörter allein machen dich nicht fließend. Vielleicht ist dir schon aufgefallen, dass Menschen in einer Fremdsprache oft mitten im Satz stocken, während sie nach dem nächsten Wort suchen. Solche Pausen machen das Gespräch für beide Seiten mühsam.

Deshalb empfehle ich, zusammen mit deinem Frequenzwörterbuch ganze Basissätze zu lernen oder Sätze zu den Themen, die du brauchst. Auswendig gelernte Sätze geben dir fertige Muster und Wortverbindungen. Zusammen mit den häufigsten Wörtern kannst du so ganze Sätze schnell sagen, ohne erst über die Wortstellung nachzudenken.

So lernst du ein Frequenzwörterbuch, ohne stundenlang zu pauken

Ideal für: alle, die eine lange Wortliste heruntergeladen haben und sich fragen, wie sie die schaffen sollen.

Sobald du dein Frequenzwörterbuch hast, beginnt die eigentliche Herausforderung: sehr viele neue Wörter lernen, obwohl du wenig freie Zeit hast. Diese Werkzeuge machen es machbar:

• Spaced Repetition. Das Spaced-Repetition-System von Lingocard holt jedes Wort kurz vor dem Moment hervor, in dem du es wahrscheinlich vergessen würdest. So verbringst du Zeit nur mit den Wörtern, die es nötig haben.
• Ein Audioplayer für volle Tage. Der Audioplayer in der mobilen Lingocard-App liest dir deine Wörter und Sätze vor, sodass du beim Autofahren oder Spazierengehen lernen kannst. Markiere die Wörter, die du schon kannst, dann hörst du nur noch die neuen und schwierigen.
• Eigene Bilder. Die fertigen Wörterbücher laden sehr viele Wörter und Sätze, deshalb kommen sie ohne Bilder, um Speicherplatz auf deinem Handy zu sparen. Du kannst aber zu jedem schwierigen Wort selbst ein Bild hinzufügen. Ein selbst gewähltes Bild schafft eine zusätzliche Assoziation, und so fällt dir das Wort leichter wieder ein.
• Beide Richtungen. Es lohnt sich, schnell in beide Richtungen zu übersetzen, aus der Fremdsprache in deine Muttersprache und zurück. In den App-Einstellungen wählst du, welche Kartenseite du zuerst siehst.
• Regelmäßige Kontrolle. Markiere die Karten, die du gelernt hast. Diese Liste kannst du auf jedem Gerät öffnen, um dich selbst abzufragen und deinen Fortschritt zu verfolgen.

Weitere Techniken findest du in unserem Ratgeber zu Karteikarten fürs Sprachenlernen und in diesen 7 Tipps, um deinen Wortschatz zu verbessern.

Wo bekommt man kostenlose Frequenzwörterbücher?

Lingocard bietet Frequenzwörterbücher für jede Kombination aus 67 Sprachen. Die Basiswörterbücher sind direkt nach der Registrierung kostenlos und kommen mit Audio und Spaced Repetition in unserer kostenlosen Karteikarten-App.

Du kannst auch eigenes Lernmaterial erstellen. Am Computer macht der Karteikarten-Manager in der Web-App, enthalten in Premium, aus jeder Textdatei oder Wortliste einen Kartenstapel. Alle deine Karten werden in deinem Cloud-Konto gespeichert, sodass sie auf all deinen Geräten synchron sind.

Mein Rat ist einfach: Fang mit den häufigsten Wörtern an, lerne Basissätze dazu und wiederhole jeden Tag ein bisschen. Du wirst echte Gespräche schneller verstehen, als du denkst. Alles, was du dafür brauchst, findest du auf der Sprachlernplattform Lingocard.